Creato in America embrione di pecora contenete cellule umane

Ma Ross e colleghi hanno recentemente riportato un importante passo avanti per la nostra specie, rivelando che sono stati in grado di introdurre cellule staminali umane in embrioni di suini precoci, producendo embrioni per i quali circa una su ogni 100.000 cellule erano umane.

Ora, alla riunione di questa settimana dell’Associazione americana per l’avanzamento della scienza ad Austin, in Texas, il team ha annunciato di aver gestito un’impresa simile con embrioni di pecore, raggiungendo un rapporto ancora più elevato tra cellule umane e animali. “Circa una su 10.000 cellule di questi embrioni di pecore sono umane”, ha detto Ross.

Il team dice che sono già stati in grado di utilizzare le tecniche di modifica del genoma per produrre embrioni di maiale e pecora che non sono in grado di sviluppare un pancreas, sebbene stiano ancora lavorando sull’approccio. La speranza è che le cellule umane introdotte in tali embrioni crescano per sostituire l’organo mancante.

Al team è attualmente consentito lasciare che gli embrioni chimerici si sviluppino per 28 giorni, 21 dei quali sono nelle pecore. Il Dr. Hiro Nakauchi della Stanford University, che fa parte del team, ritiene che un esperimento più lungo, forse fino a 70 giorni, sarebbe più convincente, anche se ciò richiederebbe un ulteriore permesso da parte delle commissioni di revisione istituzionale.

Ma Ross aggiunge anche che almeno l’1% delle cellule dell’embrione deve ssere umano, il che significa che è necessario un ulteriore lavoro per aumentare la percentuale di cellule umane nell’embrione ibrido.

Ross ha aggiunto che ci sono molti vantaggi nell’usare gli embrioni di pecore, incluso il fatto che possono essere facilmente prodotti dalla fecondazione in vitro.

“Per un maiale in genere trasferiamo 50 embrioni a un destinatario”, ha detto Ross. “Con le pecore trasferiamo quattro embrioni a un destinatario”.

Anche gli ovini hanno alcuni organi – come il cuore e i polmoni – che sono simili ai nostri, e i loro embrioni hanno dimostrato di formare chimere con embrioni di capra per produrre ” geep “. Come i maiali, le pecore producono organi delle dimensioni giuste per il corpo umano.

La ricerca con i maiali continua, ha detto Ross, sottolineando che hanno altri benefici, tra cui la velocità di crescita e la capacità di produrre più giovani contemporaneamente rispetto agli ovini, il che significa che sono necessari meno animali per produrre più dati.

Ma abbondano le preoccupazioni etiche, non ultimo la preoccupazione che gli ibridi potessero sviluppare una mente umana.

“Ho le stesse preoccupazioni”, ha detto Ross, aggiungendo che il team sta indagando per capire dove finiscono le cellule umane nella chimera. ” E’ giusto dire che se i nostri risultati indicheranno che le cellule umane vanno tutte al cervello dell’animale, allora non potremo mai più portare questo esperimento avanti”, ha affermato il ricercatore.

Nakauchi è ottimista sul fatto che gli esseri umani saranno finalmente in grado di ricevere organi cresciuti negli animali. “Potrebbero volerci cinque anni o potrebbero volerci 10 anni, ma penso che alla fine saremo in grado di sviluppare organi umani negli animali”, ha detto Nakauchi.

Altri potenziali problemi includono che i virus all’interno del DNA dell’ospite potrebbero infettare le cellule umane, mentre l’organo umano potrebbe contenere vasi sanguigni composti da cellule dell’animale “ospite”. ”

Tuttavia, i recenti sviluppi nell’editing genetico hanno permesso agli scienziati di sviluppare suinetti senza virus e Ross osserva che le cellule umane potrebbero sostituire le cellule ospiti rimanenti dopo il trapianto.

Attualmente, i National Institutes of Health degli Stati Uniti hanno una moratoria sul finanziamento di tale ricerca, ma stanno cercando di risolverla e sostituirla con un processo di revisione. Nel Regno Unito gli scienziati devono chiedere al Ministero dell’Interno una licenza per svolgere tale ricerca.

E’ necessario tuttavia, dire che il Comitato Nazionale di Bioetica si è già occupato della questione delle chimere qualche anno fa ed ha espresso un parere molto critico.

Questo studio ora è limitato ad una presentazione ad un congresso e fino a quando non verrà pubblicato su una rivista scientifica accreditata e non potremo conoscerlo nel dettaglio, resteranno tutte le perplessità del caso.

Fonte: The Guardian