Un ampio studio di simulazione suggerisce che aumentare il consumo di latte fino ai livelli raccomandati potrebbe ridurre l’incidenza degli ictus e la spesa sanitaria nazionale in Giappone, evidenziando come piccoli cambiamenti nella dieta possano apportare significativi benefici alla salute pubblica.
I ricercatori hanno modellato l’impatto dell’aumento del consumo medio di latte fino ai livelli raccomandati di 180 grammi al giorno, equivalenti a due porzioni giornaliere di latticini, tra gli adulti di età compresa tra 30 e 79 anni. Nell’arco di 10 anni, si è stimato che questo cambiamento ridurrebbe l’incidenza di ictus e la mortalità correlata all’ictus di circa il 7,0% complessivamente (con riduzioni nei sottogruppi fino al 10,6%) e ridurrebbe la spesa sanitaria nazionale (NHE) correlata all’ictus di circa il 5,1% complessivamente (con riduzioni nei sottogruppi fino all’8,5%), evidenziando i potenziali benefici a livello di popolazione di modesti cambiamenti dietetici.
Incidenza degli ictus e disparità nel consumo di latticini in Giappone
L’ictus continua a rappresentare un grave problema di salute in Giappone e si colloca tra le principali cause di morte del Paese. Questa patologia esercita una pressione considerevole sui servizi sanitari e spesso lascia nei sopravvissuti limitazioni a lungo termine nelle attività quotidiane e nella qualità della vita. I ricercatori riconoscono sempre più l‘alimentazione come un fattore modificabile che contribuisce a ridurre il rischio di ictus. Recenti meta-analisi suggeriscono che un maggiore consumo di latte sia correlato a una minore probabilità di ictus. Il latte fornisce minerali come calcio, magnesio e potassio, che sono stati proposti come potenziali fattori di protezione cardiovascolare, sebbene i precisi meccanismi biologici rimangano incerti.
Ciononostante, il consumo di latticini in Giappone è inferiore agli obiettivi indicati nelle linee guida nutrizionali nazionali. Di conseguenza, i benefici a livello di popolazione e i risparmi per il sistema sanitario derivanti dal raggiungimento di tali raccomandazioni attraverso un maggiore consumo di latte rimangono incerti.
Il modello di Markov simula scenari di intervento dietetico
In questo studio, i ricercatori hanno applicato un modello di Markov stratificato per età e sesso per simulare gli effetti sulla salute e le implicazioni economiche dell’aumento del consumo di latte in Giappone. Il modello ha previsto l’incidenza di ictus, la mortalità associata e le spese sanitarie non ospedaliere correlate all’ictus tra gli adulti nell’arco di un decennio. Ogni ciclo della simulazione rappresentava un anno.
Gli esiti dell’ictus includevano emorragia intracerebrale, emorragia subaracnoidea e infarto cerebrale. La popolazione simulata comprendeva individui senza precedenti di ictus, sopravvissuti all’ictus, persone decedute a causa dell’ictus e persone decedute per cause non correlate. Le spese relative all’ictus comprendevano il ricovero ospedaliero, i servizi ambulatoriali e i costi dei farmaci.
I ricercatori hanno modellato due scenari di intervento: un passaggio immediato al livello raccomandato di assunzione di latte e un aumento costante ogni anno fino al raggiungimento dell’obiettivo. Entrambi sono stati confrontati con uno scenario di riferimento che manteneva i livelli medi di assunzione di latte osservati nel 2023.
Tra i dati principali considerati figuravano i tassi di mortalità per ictus a 28 giorni specifici per sesso, pari al 14,9% per gli uomini e al 15,7% per le donne, i tassi di recidiva del 28,2% e del 24,8%, e un rischio relativo di ictus di 0,82 per ogni 200 g di latte consumato nelle popolazioni asiatiche. Il team ha convertito i costi sanitari denominati in yen giapponesi in dollari statunitensi utilizzando i tassi di cambio del Fondo Monetario Internazionale (FMI). È stato applicato un tasso di sconto annuo del 2,0%, in linea con le linee guida giapponesi per la valutazione economica sanitaria.
Infine, i ricercatori hanno condotto analisi di sensibilità per valutare la robustezza delle proiezioni. Hanno modificato i parametri del modello relativi all’ictus utilizzando i loro intervalli di confidenza al 95%. Hanno inoltre variato il tasso di sconto ipotizzato dallo 0% al 4% per valutare l’incertezza nelle proiezioni del modello.
Le simulazioni prevedono una riduzione dell’incidenza degli ictus e dei costi sanitari
Le simulazioni hanno indicato che un aumento del consumo di latte nel modello potrebbe ridurre l’incidenza dell’ictus e i relativi costi sanitari in Giappone. Rispetto allo scenario di base, si è stimato che un aumento immediato dell’assunzione di latte a 180 grammi al giorno ridurrebbe l’incidenza dell’ictus e la mortalità ad esso associata del 7,0%. Un aumento graduale dell’assunzione annuale ha prodotto benefici minori, ma comunque misurabili, riducendo questi esiti del 3,2%. Il modello ha anche previsto una riduzione della spesa sanitaria nazionale associata all’ictus. Nello scenario di intervento immediato, la spesa correlata all’ictus è diminuita del 5,1%, mentre lo scenario di aumento graduale ha prodotto una diminuzione del 2,2%.
In entrambi gli scenari simulati, il numero di casi prevenuti e di decessi correlati è risultato costantemente più elevato tra gli uomini rispetto alle donne. Le maggiori riduzioni assolute si sono verificate negli adulti di età compresa tra 70 e 79 anni. Tuttavia, le maggiori riduzioni percentuali sono state osservate nei gruppi più giovani, in particolare negli uomini di età compresa tra 40 e 49 anni e nelle donne di età compresa tra 30 e 39 anni. Questi andamenti potrebbero riflettere un consumo iniziale di latticini relativamente basso tra gli adulti più giovani, suggerendo che un maggiore consumo di latte abbia prodotto benefici proporzionalmente maggiori.
Le analisi di sensibilità hanno indicato che l’effetto stimato del consumo di latte sul rischio di ictus era il principale fattore di incertezza nelle proiezioni. Le analisi di sensibilità hanno stimato intervalli di incertezza per i risparmi cumulativi in ambito sanitario pari a circa 2,3 miliardi di dollari nello scenario di intervento immediato e a circa 1 miliardo di dollari nello scenario di incremento graduale.
I cambiamenti nelle abitudini alimentari a livello di popolazione possono influenzare la prevenzione dell’ictus
I risultati suggeriscono che aumentare il consumo di latte per raggiungere i livelli di assunzione raccomandati potrebbe potenzialmente contribuire a ridurre l’incidenza degli ictus in Giappone. Prevenendo l’incidenza degli ictus e la mortalità correlata, un maggiore consumo di latte potrebbe anche ridurre l’incidenza degli ictus, evidenziandone il potenziale come promettente strategia di salute pubblica, sebbene lo studio non abbia stimato i costi necessari per implementare un maggiore consumo di latte e pertanto non abbia condotto un’analisi completa del rapporto costo-efficacia.
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Il raggiungimento di questo cambiamento potrebbe richiedere un’azione coordinata da parte dei responsabili politici, delle agenzie di sanità pubblica e dei produttori alimentari, compresa l’educazione nutrizionale, i sussidi mirati e il miglioramento dell’ambiente alimentare.
Studi futuri potrebbero includere i costi dell’assistenza a lungo termine per stimare meglio l’impatto economico della prevenzione dell’ictus. Potrebbero inoltre esaminare le differenze tra i diversi tipi di latte, i sottotipi di ictus, lo stato ormonale o menopausale e altre caratteristiche della popolazione per generare stime più precise utili alle politiche nutrizionali e sanitarie.