Carcinoma ovarico-Immagine Credit Public Domain-
Ogni anno, circa 400 donne muoiono di carcinoma ovarico in Finlandia, mentre la cifra complessiva corrispondente per l’Europa è di oltre 40.000.
Il cancro ovarico è una malattia geneticamente molto eterogenea, che lo rende eccezionalmente difficile da studiare e curare. La prognosi è particolarmente sfavorevole nel carcinoma sieroso ovarico di alto grado (HGSC), un sottotipo di carcinoma ovarico. Meno del 40% delle pazienti con questo sottotipo sopravvive cinque anni dopo la diagnosi.
I ricercatori sono stati in grado di classificare i tumori HGSC in tre gruppi sulla base dei cambiamenti genomici. I gruppi differiscono nelle vie di segnalazione intracellulari, nei modi in cui i tumori crescono e nella risposta al trattamento. I risultati possono rendere le terapie più accurate e aiutare le pazienti con HGSC.
I risultati dello studio congiunto condotto dall’Università di Helsinki, dall’Ospedale universitario di Turku, dall’Ospedale universitario HUS Helsinki, dall’Università di Turku e dall’Università di Copenaghen, sono stati pubblicati su Cancer Cell a maggio.
“Studi precedenti non hanno identificato sottogruppi generalmente accettati di tumori HGSC che consentirebbero un trattamento mirato allo stesso modo, ad esempio, nel carcinoma mammario. Il nostro studio è un passo avanti nell’identificazione di terapie mirate efficaci“, afferma il Professore di biologia dei sistemi Sampsa Hautaniemi dall’Università di Helsinki.
Tre percorsi di segnalazione
I ricercatori hanno analizzato i dati genomici sul cancro raccolti nel progetto DECIDER da 148 pazienti con HGSC trattati e reclutati presso l’Ospedale universitario di Turku. A seconda dello stadio di sviluppo, hanno diviso i tumori in tre stati evolutivi: in evoluzione, in mantenimento e adattivi. La classificazione era basata sul modello di diffusione dei tumori e sul loro sviluppo in metastasi. A seconda del gruppo, le popolazioni tumorali sono cresciute in combinazioni di cellule geneticamente diverse o clonali. Queste combinazioni hanno continuato ad evolversi in metastasi o sono rimaste invariate.
I ricercatori hanno identificato percorsi di segnalazione caratteristici di ciascun gruppo tumorale che rendono questi tumori biologicamente distinti.
“Esistono farmaci mirati già in uso clinico per molti di essi. Abbiamo dimostrato che un singolo percorso di segnalazione, PI3K/AKT, è particolarmente importante per alcune pazienti. Sulla base dei nostri risultati, siamo in grado di identificare meglio il sottogruppo di pazienti che potrebbero trarre beneficio da tale trattamento“, afferma la ricercatrice postdottorato Jaana Oikkonen dell’Università di Helsinki.
L’evoluzione del tumore dovrebbe essere studiata
Lo studio affronta la questione dal punto di vista dell’evoluzione del tumore o di come il tumore si sviluppa e si diffonde in nuove metastasi. Questo approccio è attualmente importante nella ricerca sull’HGSC poiché le conoscenze disponibili si basano in gran parte su studi con campioni o numeri di pazienti ridotti.
“Il set di dati che abbiamo analizzato era uno dei più grandi, se non il più grande, fino ad oggi in termini di campioni di tumore HGSC. Questa è un’altra indicazione della capacità di ricerca di alto livello in Finlandia, nonostante la nostra piccola popolazione“, afferma Hautaniemi.
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“Le nostre scoperte portano ordine nel caos genomico dell’HGSC. Ora, l’intero campo di ricerca avanzerà più velocemente, rendendo più facile individuare le terapie mirate. Naturalmente, c’è ancora del lavoro da fare. Sono in corso ulteriori ricerche, ad esempio, quale sarebbe il modo più semplice per classificare i pazienti nei tre gruppi identificati”, afferma la ricercatrice postdottorato Alexandra Lahtinen dell’Università di Helsinki.
Fonte:Cancer Cell
