È stato dimostrato che i flavan-3-oli presenti nel cacao, nel tè e nella frutta, migliorano la pressione sanguigna e la funzionalità dei vasi sanguigni, in alcuni casi potenzialmente in grado di eguagliare i farmaci. Crediti: Shutterstock
Un’importante revisione dell’Università del Surrey rivela che i flavan-3-oli, composti naturali presenti in questi alimenti, possono migliorare la pressione sanguigna e la salute vascolare. Gli effetti sono stati particolarmente evidenti nei soggetti con ipertensione e, in alcuni casi, hanno rispecchiato l’impatto dei farmaci. Questi risultati offrono un percorso delizioso e accessibile per migliorare la salute del cuore.
Tè, cioccolato e salute del cuore
Buone notizie per gli amanti del tè e del cioccolato: gustare ogni giorno una tazza di tè o un pezzetto di cioccolato fondente potrebbe effettivamente contribuire alla salute del cuore. Un nuovo studio dell’Università del Surrey, pubblicato sull’European Journal of Preventive Cardiology, ha scoperto che alcuni composti naturali, chiamati flavan-3-oli, potrebbero contribuire ad abbassare la pressione sanguigna e a migliorare la salute dei vasi sanguigni.
Questi composti benefici si trovano in alimenti comuni come cacao, tè, mele e uva. Dopo aver analizzato i dati di 145 studi clinici randomizzati e controllati, i ricercatori hanno scoperto che il consumo regolare di flavan-3-oli può portare a notevoli riduzioni della pressione sanguigna, soprattutto nelle persone con valori elevati. In alcuni casi, l’effetto è stato simile a quello osservato con alcuni farmaci per la pressione sanguigna.
Alcune delle fonti più ricche di flavan-3-oli includono cioccolato fondente, tè verde e nero, mele, cacao in polvere e uva rossa o viola. Il tè verde ne contiene circa 100-200 mg per tazza, mentre il cioccolato fondente (a seconda del contenuto di cacao) può variare da 100 a 600 mg per 10 g. Il cacao in polvere tende a essere il più concentrato.
Oltre la pressione sanguigna: benefici vascolari
In realtà, i benefici non si sono fermati qui. I flavan-3-oli hanno anche migliorato la funzionalità dell’endotelio, il delicato rivestimento interno dei vasi sanguigni. Questo è un fattore chiave per la salute cardiovascolare generale. È importante notare che questo miglioramento si è verificato anche quando la pressione sanguigna stessa non ha subito variazioni, il che suggerisce un impatto più ampio sul sistema circolatorio.
Il cioccolato fondente è una ricca fonte di flavan-3-oli, soprattutto quando contiene il 70% o più di cacao. Può fornire fino a 600 mg di questi composti benefici per il cuore ogni 10 grammi, mentre il cacao in polvere naturale ne contiene ancora di più. Il cioccolato al latte ne contiene livelli molto più bassi (di solito inferiori a 50 mg per 10 grammi), mentre il cioccolato bianco non ne contiene affatto, poiché privo di solidi di cacao. Anche metodi di lavorazione come l’alcalinizzazione possono ridurre significativamente il contenuto di flavan-3-oli, rendendo il cioccolato crudo o minimamente lavorato l’opzione migliore per un miglioramento della salute.
Il Professor Christian Heiss, autore principale dello studio e Professore di medicina cardiovascolare presso l’Università del Surrey, ha affermato: “I risultati sono incoraggianti per coloro che cercano modi accessibili per gestire la pressione sanguigna e sostenere la salute del cuore attraverso piacevoli cambiamenti nella dieta. Incorporare piccole quantità di alimenti di consumo comune come tè, mele, cioccolato fondente o cacao in polvere in una dieta quotidiana equilibrata potrebbe fornire quantità benefiche di flavan-3-oli”.
Sebbene non sostituisca i farmaci prescritti o i consigli del medico, includere più alimenti ricchi di flavan-3-olo nella routine quotidiana potrebbe essere un prezioso contributo a uno stile di vita sano, soprattutto per chi soffre di pressione alta. Questi risultati, sebbene promettenti, richiedono ulteriori approfondimenti.
Riferimento: European Journal of Preventive Cardiology