Astaxantina: questa revisione basata sulle prove scientifiche spiega come l’astaxantina di origine marina (ASX) agisce a livello molecolare e clinico per proteggere la pelle, la vista e le funzioni cognitive, chiarendo al contempo cosa supportano effettivamente le sperimentazioni sull’uomo.
L’ASX è un carotenoide xantofillo marino prodotto principalmente da microalghe come l’Haematococcus pluvialis che accumula il pigmento in condizioni di stress ambientale. L’ASX alimentare può essere assunta attraverso i frutti di mare, salmone, trota, gamberi e krill.
L’ASX naturale si presenta prevalentemente come stereoisomeri esterificati (principalmente 3S, 3′S), mentre l’astaxantina sintetica è costituita da una miscela di stereoisomeri e non è esterificata. Queste differenze strutturali influenzano la stabilità chimica e la distribuzione nei tessuti, sebbene la biodisponibilità umana sia determinata principalmente dalla formulazione e dai lipidi alimentari co-ingeriti piuttosto che dal solo stato di esterificazione.
Benefici dell’astaxantina per la salute e le condizioni legate all’età.
Fonti alimentari
Il salmone selvatico è una delle fonti naturali più ricche di ASX, con il salmone rosso che contiene circa 26-38 mg/kg di ASX nella carne. Questa quantità è significativamente superiore alle concentrazioni di ASX riscontrate nel salmone keta o nel salmone atlantico d’allevamento, che in genere variano da 6 a 8 mg/kg a causa delle differenze dietetiche.
Altre specie ittiche, tra cui la trota iridea e l’orata (Pagrus major), accumulano ASX attraverso diete ricche di plancton e costituiscono altre importanti fonti alimentari. Anche i crostacei come gamberi, krill, granchi e gamberi di fiume sono ricchi di ASX, che si concentra principalmente nei loro gusci.
Le microalghe rimangono i produttori naturali più concentrati di ASX, con H. pluvialis che accumula fino a circa il 3-5% di biomassa secca in condizioni di stress. Questa specie è la principale fonte approvata a livello globale per gli integratori umani, mentre altri organismi come Chlorella zofingiensis, Chlorococcum spp. e Phaffia rhodozyma sono utilizzati principalmente in mangimi o in contesti nutraceutici sperimentali.
Meccanismi d’azione
L’ASX è un potente inibitore dell’ossigeno singoletto e un antiossidante in fase lipidica, che dimostra una capacità antiossidante in vitro superiore a quella di β-carotene, luteina e α-tocoferolo. Tuttavia, i “moltiplicatori” antiossidanti comparativi (ad esempio, migliaia di volte più potenti della vitamina C) sono derivati da analisi chimiche e non devono essere interpretati come una potenza biologica equivalente negli esseri umani con due elettroni accoppiati in orbitali diversi e un antiossidante in fase lipidica, che dimostra una capacità antiossidante in vitro superiore a quella di β-carotene, luteina e α-tocoferolo. Tuttavia, i “moltiplicatori” antiossidanti comparativi (ad esempio, migliaia di volte più potenti della vitamina C) sono derivati da analisi chimiche e non devono essere interpretati come una potenza biologica equivalente negli esseri umani.
L’estremità idrofila dell’ASX elimina i radicali liberi dalle superfici della membrana, mentre la catena polienica lipofila attraversa i doppi strati lipidici, riducendo la perossidazione lipidica e preservando l’integrità della membrana.
L’ASX modula le vie di segnalazione redox-sensibili, incluso NF-κB, riducendo così l’espressione dei mediatori infiammatori. Studi clinici sull’uomo riportano riduzioni dei biomarcatori dello stress ossidativo, come la malondialdeide e gli idroperossidi lipidici, insieme ad aumenti delle difese antiossidanti endogene, tra cui la superossido dismutasi.
I dati farmacocinetici preclinici e umani indicano che l’ASX può attraversare la barriera emato-encefalica, supportando il suo potenziale ruolo nella protezione neurale.
Credito di immagine: Tatjana Baibkova/Shutterstock.com
Benefici per la salute della pelle
L’ASX possiede proprietà fotoprotettive grazie alla sua capacità di mitigare il danno ossidativo indotto dai raggi UV. Studi clinici dimostrano che l’ASX orale (tipicamente 4-12 mg/die per 8-16 settimane) può ridurre l’eritema indotto dai raggi UV, migliorare l’idratazione cutanea e supportare la funzione barriera.
Studi meccanicistici dimostrano che l’ASX sopprime l’espressione della metalloproteinasi-1 della matrice (MMP-1) indotta dai raggi UV e il rilascio di citochine infiammatorie, limitando così la degradazione del collagene.
Le revisioni sistematiche e le meta-analisi indicano miglioramenti moderati, ma costanti, nell’elasticità e nell’idratazione della pelle, mentre gli effetti sulla profondità delle rughe sono più variabili e dipendenti dallo studio.
Supporto per la salute degli occhi
Lo stress ossidativo contribuisce all’invecchiamento della retina e all’affaticamento visivo. È stato dimostrato che l’integrazione con ASX (tipicamente 4-9 mg/die) migliora i marcatori dell’equilibrio ossidativo nei tessuti oculari e migliora le prestazioni visive negli adulti esposti a un lavoro prolungato ai terminali video. 1,8
Studi clinici randomizzati condotti su adulti di età pari o superiore a 40 anni segnalano miglioramenti nell’acuità visiva e nella funzione accomodativa, con benefici attribuiti alla riduzione dello stress ossidativo e al miglioramento della microcircolazione retinica.
Leggi anche:Astaxantina: un nutriente ricco di benefici per la salute
Effetti sul cervello e sulle funzioni cognitive
ASX agisce sui percorsi ossidativi e infiammatori implicati nell’invecchiamento cognitivo.
Studi clinici randomizzati controllati sull’uomo riportano modesti miglioramenti nella memoria e nelle prestazioni psicomotorie con dosi di 6-12 mg/giorno per 8-12 settimane, in particolare negli adulti di mezza età e negli anziani.
Questi effetti cognitivi sono accompagnati da miglioramenti nei marcatori ossidativi sistemici, suggerendo che un migliore equilibrio redox può contribuire ai risultati funzionali osservati.
Le prove degli effetti modificatori della malattia nei disturbi neurodegenerativi restano preliminari, con il supporto attuale derivante principalmente da modelli animali e piccoli studi sull’uomo.
Credito immagine: Madeleine Steinbech / Shutterstock.com
Considerazioni sulla sicurezza e sull’assunzione
L’ EFSA ritiene che l’assunzione combinata fino a 8 mg/giorno di ASX dalla dieta e dagli integratori sia sicura per gli adulti, corrispondente a una dose giornaliera accettabile di 0,2 mg/kg di peso corporeo.
Studi clinici che hanno coinvolto più di 2.000 partecipanti riportano una buona tollerabilità a dosi supplementari di 4–12 mg/giorno per periodi fino a un anno, senza che siano stati osservati gravi effetti avversi.
Gruppi speciali e dati di sicurezza
I dati disponibili non indicano problemi di sicurezza per gli adulti sani; tuttavia, le prove sono insufficienti per la gravidanza, l’allattamento e l’uso pediatrico.
Si consiglia cautela per gli individui che utilizzano farmaci antipertensivi, anticoagulanti o antidiabetici a causa dei potenziali effetti fisiologici additivi.
Fonte: NewsMedical