L’acido oleico, componente principale dell’olio d’oliva, ha proprietà che aiutano a prevenire il cancro e il morbo di Alzheimer e ad abbassare il colesterolo.
I benefici per la salute dell’olio d’oliva, comunemente attribuiti ai suoi componenti minori come i polifenoli, sono ormai ben riconosciuti dalla scienza. Ma poca attenzione è stata prestata all’acido oleico, che rappresenta dal 70 all’80 percento della sua composizione. Ecco perché un gruppo di Professori delle Facoltà di Farmacia e Medicina dell’Università di Siviglia, in collaborazione con professionisti del Distretto Sanitario di Siviglia Nord e Aljarafe e dell’Ospedale Costa del Sol, ha prodotto uno studio sui suoi principali contributi alla salute.
Questo acido grasso è il principale costituente dell’olio d’oliva ed è responsabile di molte proprietà benefiche per la salute. L’acido oleico è prodotto dalla dieta e dalla sintesi nel corpo stesso. È quindi l’acido grasso monoinsaturo (MUFA) più abbondante nella dieta umana.
La dieta mediterranea è la dieta più ampiamente riconosciuta per prevenire le malattie e l’invecchiamento. L’olivo (Olea europaea L.) abbonda nel bacino del Mediterraneo e l’olio di oliva, che si estrae dai suoi frutti, è il nutriente più caratteristico e il principale grasso di questa dieta, caratterizzata anche da un elevato apporto vegetale, moderato consumo di pesce, basso-moderato consumo di latticini, basso consumo di carne rossa e moderato consumo di vino.
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L’acido oleico è il principale acido grasso monoinsaturo -MUFA– nel sistema circolatorio umano. Nel cervello, è un componente importante dei fosfolipidi di membrana e abbonda nelle guaine mieliniche neuronali. Un livello significativamente ridotto di acido oleico è stato osservato nel cervello di pazienti affetti da disturbo depressivo maggiore e morbo di Alzheimer.
Come tutti gli acidi grassi liberi, la funzione principale dell’acido oleico è quella di molecola energetica e componente delle membrane cellulari. Uno dei suoi effetti più caratteristici è la sua proprietà antiossidante, poiché può regolare direttamente sia la sintesi che l’attività degli enzimi antiossidanti. Un’altra proprietà benefica è il suo effetto ipocolesterolemizzante: inibisce l’espressione delle proteine associate al trasporto del colesterolo, riducendone l’assorbimento e prevenendo così l’aterosclerosi.
L‘acido oleico è anche riconosciuto come una molecola antitumorale grazie ai suoi effetti inibitori sulla sovraespressione di oncogeni e dei loro effetti sulla morte cellulare programmata. Inoltre, l’acido oleico è generalmente considerato una molecola antinfiammatoria, anche se questa qualità è ancora oggetto di dibattito tra gli scienziati.
D’altra parte, l’oleoiletanolamide, un derivato dell’acido oleico, ha effetti antinfiammatori e antiossidanti propri ed è stato ora proposto come potente agente terapeutico per il trattamento dell’obesità. Ciò sottolinea i benefici dell’acido oleico per la salute. Ricerche emergenti suggeriscono che possa influenzare i meccanismi epigenetici (modificazioni dirette del DNA e delle proteine associate al DNA) e la modulazione del sistema immunitario, in particolare regolando le cellule coinvolte nello sviluppo dell’infiammazione.
Infine, gli autori di questo studio hanno sottolineato che la maggior parte degli studi sull’olio d’oliva sono stati condotti su animali, quindi avvertono della necessità di ulteriori ricerche per confermare le proprietà significative mostrate da questa molecola e dal suo derivato, l’oleoiletanolamide, nell’uomo.
Fonte:Nutrients
