Fagioli bianchi: un nuovo studio ha rivelato che l’integrazione dei fagioli bianchi nella dieta dei pazienti guariti dal cancro del colon-retto può migliorare significativamente la salute del microbiota intestinale, sottolineando il potenziale ruolo della dieta nel trattamento e nella prevenzione del cancro.
L’integrazione dei fagioli bianchi nella dieta aumenta la diversità del microbiota intestinale, il che potrebbe contribuire alla prevenzione e al trattamento del cancro.
Secondo una nuova ricerca del MD Anderson Cancer Center dell’Università del Texas, il consumo di fagioli bianchi potrebbe apportare benefici ai sopravvissuti al cancro del colon-retto, migliorando la salute intestinale e influenzando i fattori legati all’obesità e alla malattia.
I risultati pubblicati su eBIOMedicine, parte della famiglia di riviste The Lancet, hanno rivelato che i partecipanti allo studio BE GONE che hanno aggiunto una tazza di fagioli bianchi al giorno ai loro pasti abituali hanno riscontrato cambiamenti positivi nel loro microbiota intestinale, che è associato alla prevenzione del cancro e a migliori esiti del trattamento. I cambiamenti includevano un aumento della diversità alfa, ovvero dei batteri benefici (Faecalibacterium, Eubacterium e Bifidobacterium) e una diminuzione dei batteri patogeni, o opportunisti.
Diversità del microbioma e intervento dietetico
“Osservare un cambiamento nella diversità del microbiota intestinale con il solo intervento dietetico è raro, e questo studio sottolinea la capacità di un alimento prebiotico facilmente reperibile di indurre tali cambiamenti”, ha affermato l’autrice corrispondente Carrie Daniel-MacDougall, Ph.D., professoressa associata di Epidemiologia. “Nel corso di otto settimane, si è riscontrato un miglioramento della salute intestinale dei partecipanti, caratterizzato da un aumento dei batteri benefici, che contrastano i batteri nocivi.”
Obesità, cattiva alimentazione o problemi gastrointestinali possono causare alterazioni del normale equilibrio microbico di una persona. Nelle persone che hanno avuto o hanno un tumore del colon-retto, questi cambiamenti provocano infiammazione e possono influire sulla sopravvivenza. Anche dopo il trattamento del cancro o la rimozione di polipi precancerosi, una dieta scorretta e uno squilibrio del microbiota intestinale possono avere effetti negativi sulle strategie di prevenzione sia delle malattie cardiovascolari che del cancro.
Benefici nutrizionali dei fagioli bianchi
I fagioli, in particolare i piccoli fagioli bianchi, sono ricchi di fibre, amminoacidi e altri nutrienti che favoriscono la salute intestinale, contribuendo alla proliferazione dei batteri benefici nel colon, supportando il sistema immunitario e regolando l’infiammazione, spiega Daniel-MacDougall. Nonostante siano facilmente reperibili ed economici, i legumi vengono spesso evitati a causa di lievi o acuti effetti collaterali gastrointestinali, che possono essere attenuati con una preparazione adeguata e un consumo regolare.
Daniel-MacDougall avverte che le persone non dovrebbero intraprendere questa dieta senza consultare un medico, poiché potrebbe avere effetti negativi senza un’adeguata supervisione. Sono necessari ulteriori studi per determinare come i cambiamenti dietetici possano essere utilizzati per ridurre il rischio di cancro o migliorare i risultati del trattamento.
Metodologia dello studio BE GONE
Lo studio randomizzato BE GONE ha coinvolto 48 uomini e donne di età superiore ai 30 anni che soddisfacevano i criteri di obesità in base all’indice di massa corporea (BMI) o alla circonferenza vita e che avevano una storia di lesioni intestinali. Tra questi, erano inclusi pazienti con una storia di cancro del colon-retto (75%) e/o polipi precancerosi ad alto rischio del colon o del retto rilevati tramite colonscopia. Per otto settimane, i partecipanti hanno seguito la loro dieta abituale oppure hanno integrato quotidianamente la propria alimentazione con una tazza di fagioli bianchi cotti a pressione, biologici e in scatola.
I pazienti potevano scegliere e preparare i propri pasti, con un attento monitoraggio e consulenza da parte del dietista dello studio. Ogni quattro settimane, i partecipanti fornivano campioni di feci e di sangue a digiuno per valutare le variazioni del microbiota intestinale, nonché i metaboliti e i marcatori dell’ospite. I partecipanti erano considerati aderenti se consumavano almeno l’80% dei fagioli durante il periodo di intervento e seguivano il regime prescritto almeno cinque giorni a settimana. I limiti di questo studio includono l’avversione dei partecipanti al consumo continuativo di fagioli bianchi. Non sono stati segnalati effetti collaterali gravi.
Risultati e direzioni per la ricerca futura
“I fagioli non sembrano indurre infiammazione intestinale né avere un impatto significativo sulla regolarità intestinale, aspetto cruciale per i sopravvissuti e i pazienti affetti da cancro del colon-retto”, ha affermato Daniel-MacDougall. “Tuttavia, una volta che i partecipanti hanno smesso di consumare i fagioli, gli effetti positivi sono svaniti rapidamente, evidenziando la necessità di educare i pazienti su come mantenere sane abitudini alimentari.”
Lo studio evidenzia il ruolo terapeutico degli alimenti naturalmente ricchi di prebiotici, sottolineando ulteriormente la necessità di modifiche dietetiche costanti e sostenibili per i pazienti oncologici ad alto rischio. Nei prossimi passi, i ricercatori si concentreranno su una più ampia varietà di alimenti prebiotici e su come le modifiche al microbiota influenzano i pazienti sottoposti a immunoterapia.
Riferimento: eBioMedicine