Olio di menta piperita- immagine credit Pixabay/CC0 Public Domain.
L’ipertensione rappresenta il principale fattore di rischio per la morbilità e la mortalità cardiovascolare, con un significativo impatto sull’utilizzo e sulla spesa sanitaria. La gestione farmacologica è la pratica abitualmente adottata, sebbene la sua efficacia a lungo termine rimanga ambigua e i relativi effetti collaterali siano preoccupanti. La menta piperita, ricca di mentolo e flavonoidi, potrebbe esercitare potenziali benefici rilevanti per l’ipertensione.
Questo studio si proponeva di esplorare gli effetti dell’integrazione con olio di menta piperita due volte al giorno in soggetti con pre-ipertensione e ipertensione di stadio 1. È stato adottato uno studio randomizzato parallelo, controllato con placebo, della durata di 20 giorni.
L’intervento farmacologico è l’approccio terapeutico predominante per la malattia ipertensiva e gli inibitori dell’enzima di conversione dell’angiotensina, i beta-bloccanti, i calcio-antagonisti e i diuretici sono gli approcci più comunemente adottati. Tuttavia, sebbene questi farmaci siano efficaci per il trattamento dell’ipertensione, la loro efficacia comparativa a lungo termine nella pratica clinica di routine rimane un’area di continua indagine, con alcune evidenze che indicano differenze tra le classi di farmaci. Inoltre, l’aderenza a lungo termine può essere subottimale, in parte perché gli effetti avversi e il peso del trattamento possono influenzare l’uso continuato. Queste considerazioni, insieme all’eccessivo affidamento sui farmaci da prescrizione quotidiani e alla più ampia preferenza di alcuni pazienti per le opzioni non farmacologiche, supportano la continua valutazione di approcci aggiuntivi con profili di tollerabilità favorevoli per la gestione del rischio cardiometabolico.
Il miglioramento delle abitudini alimentari rappresenta l’approccio principale per la prevenzione e la gestione non farmacologica delle malattie ipertensive e cardiometaboliche. È stato dimostrato in modo definitivo che un maggiore consumo di frutta e verdura migliora i sintomi delle malattie ipertensive e cardiometaboliche. Tuttavia, è stato dimostrato che mantenere un modello alimentare abituale ricco di frutta e verdura è difficile da realizzare pertanto, l’integrazione rappresenta potenzialmente una modalità di trattamento e prevenzione più interessante.
La menta piperita ( Mentha x piperita L.) è una pianta fiorita ricorrente che viene coltivata nell’Europa occidentale e nel Nord America. E’ un ibrido tra la menta verde ( Mentha spicata L.) e la menta acquatica ( Mentha aquatica L.). La pianta di menta piperita contiene un profilo chimico diversificato, che include mentolo, flavonoidi, mentone e acetato di mentile. La menta piperita possiede una vasta gamma di attività biologiche, tra cui proprietà digestive, coleretiche, carminative, antisettiche, antibatteriche, antivirali, antispasmodiche, antiossidanti, antinfiammatorie, miorilassanti, espettoranti, analgesiche, toniche e vasodilatatrici ed è stato dimostrato, in modo significativo, attraverso analisi tossicologiche, che è sicura per l’ingestione. È importante sottolineare che, grazie alle sue proprietà antiossidanti, antinfiammatorie e vasodilatatorie, si sta diffondendo la convinzione che l’assunzione di menta piperita possa agire sui meccanismi centrali della fisiopatologia ipertensiva, conferendo così significativi benefici clinici.
La nuova ricerca ha dimostrato che l’assunzione giornaliera di olio di menta piperita può abbassare la pressione sanguigna nei pazienti con valori leggermente elevati. Il team di accademici dell’Università del Lancashire ha scoperto che un’assunzione giornaliera di 100 microlitri di olio di menta piperita, due volte al giorno per 20 giorni, ha ridotto la pressione sanguigna sistolica (il valore più alto nella misurazione della pressione sanguigna) in media di 8,5 mmHg.
I risultati, pubblicati sulla rivista PLOS One, dimostrano che potrebbe esistere un metodo semplice, economico e ben tollerato per aiutare a trattare le persone con pressione sanguigna leggermente elevata.
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Il Dottor Jonnie Sinclair, docente di Scienze dello Sport e della Salute e autore principale dello studio, ha dichiarato: “L’ipertensione è una delle principali cause di malattie cardiache e di morte in tutto il mondo, e il suo trattamento comporta costi enormi. Sebbene i farmaci siano comunemente utilizzati per curarla, non è sempre chiaro quanto siano efficaci a lungo termine e possono causare effetti collaterali indesiderati”.
La menta piperita contiene sostanze come mentolo e flavonoidi e nello studio, 40 persone di età compresa tra i 18 e i 65 anni sono state divise casualmente in due gruppi. Un gruppo, composto da soggetti in fase di pre-ipertensione e ipertensione di stadio 1, ha assunto una piccola dose giornaliera di olio e ha riscontrato un miglioramento, mentre l’altro gruppo ha assunto un placebo al gusto di menta piperita che non conteneva l’olio attivo e non ha mostrato alcun cambiamento significativo.
I ricercatori hanno misurato la variazione della pressione sanguigna sistolica, ma hanno anche esaminato le misurazioni corporee, i risultati delle analisi del sangue, la pressione sanguigna diastolica (il valore inferiore della misurazione della pressione sanguigna), la frequenza cardiaca, il benessere mentale e la qualità del sonno.
Il Dottor Sinclair ha aggiunto: “I nostri risultati sono stati molto positivi e hanno importanti implicazioni cliniche, soprattutto considerando che l’ipertensione arteriosa è il fattore di rischio prevenibile più comune per le malattie cardiometaboliche e il principale fattore di rischio singolo per la mortalità globale. L’olio di menta piperita è povero di calorie e ha un prezzo contenuto, quindi si è dimostrato una soluzione molto semplice ed economica per curare potenzialmente milioni di persone in tutto il mondo“.
Fonte: PLOS One