Una nuova meta-analisi sta mettendo in discussione convinzioni consolidate sugli integratori. di vitamina D.
Una nuova ricerca condotta da ricercatori dell’Università del Surrey, del John Innes Centre e del Quadram Institute Bioscience solleva interrogativi su una scelta comune negli integratori: la vitamina D2 rispetto alla vitamina D3. I risultati suggeriscono che le due forme potrebbero non essere intercambiabili e, in alcuni casi, una potrebbe addirittura agire in senso contrario all’altra.
La vitamina D è ampiamente utilizzata per favorire la salute delle ossa e la funzione immunitaria, soprattutto nei periodi dell’anno in cui l’esposizione alla luce solare è limitata. Negli Stati Uniti, agli adulti viene generalmente consigliata un’assunzione di 15 microgrammi (µg) (600 UI) al giorno, sebbene il fabbisogno possa variare in base all’età e allo stato di salute. Tuttavia, non tutti gli integratori agiscono allo stesso modo.
Comprendere le vitamine D2 e D3
Esistono due tipi principali di vitamina D. La vitamina D3 viene prodotta naturalmente dalla pelle dopo l’esposizione al sole e si trova anche in alimenti come il pesce azzurro e i tuorli d’uovo. La vitamina D2 proviene in genere da fonti vegetali come i funghi esposti alla luce ultravioletta ed è da tempo considerata una valida alternativa.
Tuttavia, il nuovo studio, pubblicato su Nutrition Reviews, ha scoperto che l’assunzione di vitamina D2 potrebbe in realtà ridurre i livelli di vitamina D3 nell’organismo. I ricercatori hanno esaminato i dati provenienti da studi clinici randomizzati e controllati e hanno osservato che le persone che assumevano integratori di D2 presentavano spesso livelli ridotti di D3, in alcuni casi inferiori a quelli riscontrati nelle persone che non assumevano alcun integratore.
Interazioni inaspettate tra le forme
Questa interazione inattesa potrebbe contribuire a spiegare perché alcuni individui non riscontrano gli stessi benefici da diversi tipi di integratori di vitamina D.
Emily Brown, dottoranda di ricerca e autrice principale dello studio presso l’Università del Surrey, ha dichiarato: “Gli integratori di vitamina D sono importanti, soprattutto tra ottobre e marzo, quando il nostro corpo non è in grado di produrre vitamina D dalla luce solare nel Regno Unito. Tuttavia, abbiamo scoperto che gli integratori di vitamina D2 possono effettivamente ridurre i livelli di vitamina D3 nell’organismo, un effetto finora sconosciuto dell’assunzione di questi integratori. Questo studio suggerisce che, tenendo conto di fattori individuali, gli integratori di vitamina D3 potrebbero essere più benefici per la maggior parte delle persone rispetto alla vitamina D2“.
Questi risultati si aggiungono alle crescenti evidenze che suggeriscono un ruolo più attivo della vitamina D3 nel sistema immunitario. Precedenti ricerche pubblicate su Frontiers in Immunology avevano dimostrato che la vitamina D3, ma non la D2, contribuisce ad attivare la segnalazione dell’interferone di tipo I, una delle principali difese iniziali contro virus e batteri.
Il Professor Colin Smith ha spiegato: “Abbiamo dimostrato che la vitamina D3, ma non la vitamina D2, sembra stimolare il sistema di segnalazione dell’interferone di tipo I nell’organismo, una componente chiave del sistema immunitario che fornisce una prima linea di difesa contro batteri e virus. Pertanto, un livello adeguato di vitamina D3 potrebbe contribuire a impedire a virus e batteri di insediarsi nell’organismo“.
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Considerazioni sanitarie nel mondo reale
Bassi livelli di vitamina D sono stati collegati a risposte immunitarie più deboli, maggiore rischio di infezioni e scarsa salute delle ossa. Se la vitamina D2 aumenta i livelli totali di vitamina D in modo meno efficace e riduce la vitamina D3, potrebbe non fornire lo stesso livello di protezione.
Allo stesso tempo, l’accessibilità e le preferenze alimentari rimangono fattori importanti. La vitamina D3 è tradizionalmente ricavata da fonti animali, ma le versioni di origine vegetale, ricavate dai licheni, stanno diventando sempre più disponibili.
La Professoressa Cathie Martin del John Innes Centre ha sottolineato questo punto: “Questa meta-analisi evidenzia l’importanza di garantire che la vitamina D3 di origine vegetale sia accessibile nel Regno Unito“.
Le ricerche future si concentreranno su come queste due forme si comportano in diverse popolazioni e se le linee guida dovrebbero orientarsi verso la raccomandazione della vitamina D3 come opzione predefinita.
Il Professor Martin Warren, responsabile scientifico del Quadram Institute, ha dichiarato: “La carenza di vitamina D rappresenta un problema significativo per la salute pubblica, soprattutto durante i mesi invernali, con una notevole incidenza nella popolazione del Regno Unito. Questa collaborazione di ricerca si allinea perfettamente con la missione del Quadram Institute di promuovere vite più sane attraverso l’innovazione alimentare, al fine di migliorare la densità nutrizionale degli alimenti che consumiamo. Affrontare questo problema con la forma più efficace di integrazione o fortificazione della vitamina D è di fondamentale importanza per la salute della nazione”.
Riferimenti: Nutrition Reviews