I ricercatori che hanno studiato oltre 300.000 adulti hanno scoperto che anche fumare poco (da due a cinque sigarette al giorno) aumenta notevolmente il rischio di malattie cardiache e morte.
I benefici derivanti dall’abbandono del fumo sono significativi, soprattutto nel primo decennio, ma un certo rischio di eccesso persiste per decenni. Ridurre il consumo di tabacco è molto meno efficace che smettere completamente.
Il fumo a bassa intensità aumenta ancora i rischi cardiovascolari
Un’ampia revisione di quasi due dozzine di studi a lungo termine dimostra che le persone che fumano solo un numero limitato di sigarette hanno comunque una probabilità molto più elevata di malattie cardiache e morte precoce rispetto a coloro che non hanno mai fumato. Questo rischio elevato persiste a lungo dopo aver smesso. Michael Blaha del Johns Hopkins Ciccarone Center for Prevention of Cardiovascular Disease, USA, e i suoi colleghi hanno pubblicato questi risultati il 18 novembre sulla rivista open access PLOS Medicine.
Gli scienziati sanno da tempo che il fumo contribuisce alle malattie cardiovascolari, ma il legame tra il numero di sigarette fumate e il livello di rischio specifico è meno chiaro, in particolare per i fumatori moderati. Con il cambiamento delle abitudini al fumo e un numero sempre maggiore di persone che consumano meno sigarette rispetto al passato, è fondamentale comprendere meglio i rischi cardiaci a lungo termine e i benefici derivanti dall’abbandono, anche per chi non fuma nemmeno un pacchetto al giorno.
Un’ampia analisi multi-studio monitora l’impatto a lungo termine del fumo
Il team di ricerca di Blaha ha esaminato i dati sanitari di oltre 300.000 partecipanti in 22 studi longitudinali (che seguono le persone per periodi prolungati) per un periodo di ben 19,9 anni. Durante questo periodo, gli studi hanno registrato oltre 125.000 decessi e 54.000 eventi cardiovascolari, tra cui infarti, ictus e insufficienza cardiaca.
La loro analisi ha rilevato che fumare anche solo da due a cinque sigarette al giorno era associato a un rischio di insufficienza cardiaca del 50% superiore e a un rischio di morte per qualsiasi causa del 60% superiore rispetto a chi non ha mai fumato. La probabilità di subire un evento cardiovascolare diminuiva in modo più evidente nei primi 10 anni dopo aver smesso e continuava a diminuire man mano che si rimaneva astemi. Ciononostante, gli ex fumatori mostravano comunque rischi più elevati rispetto a chi non aveva mai fumato, a volte fino a 30 anni dopo aver smesso.
Smettere presto è importante: ridurre non basta
Poiché anche un fumo molto leggero o occasionale può aumentare significativamente il rischio di malattie cardiache e morte, i ricercatori concludono che smettere del tutto in giovane età è il modo più efficace per proteggere la salute a lungo termine. Ridurre il numero di sigarette fumate ogni giorno non offre lo stesso livello di beneficio. I risultati supportano le raccomandazioni di salute pubblica di lunga data che enfatizzano la cessazione precoce e completa, insieme a efficaci programmi volti a prevenire fin dall’inizio l’inizio del fumo.
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I ricercatori sottolineano l’urgenza della cessazione completa
Gli autori aggiungono: “Questo è uno dei più ampi studi sul fumo di sigaretta fino ad oggi, che utilizza i dati di altissima qualità presenti nella letteratura epidemiologica cardiovascolare. È sorprendente quanto sia dannoso il fumo: anche basse dosi di fumo comportano elevati rischi cardiovascolari. Per quanto riguarda il cambiamento del comportamento, è fondamentale smettere di fumare il prima possibile nella vita”.
Riferimento: PLoS Med