La vitamina C non si limita a schiarire la pelle, ma attiva anche degli interruttori genetici che rigenerano l’epidermide invecchiata.
Scienziati giapponesi hanno dimostrato che dosi realistiche di vitamina ispessiscono gli strati cutanei vitali, assottigliando quelli morti, il che si traduce in un rinnovamento più rapido. Hanno ricondotto l’effetto agli enzimi TET, che la vitamina C stimola per cancellare i blocchi di metilazione del DNA e liberare i geni che regolano la crescita cellulare. La scoperta suggerisce metodi semplici e topici per ripristinare la forza della pelle assottigliata o danneggiata.
Invecchiamento della pelle, assottigliamento e potenziale della vitamina C
La pelle è la prima linea di difesa del corpo, che ci protegge dal mondo esterno. Ma con l’avanzare dell’età, lo strato più esterno della pelle, l’epidermide, diventa gradualmente più sottile e meno efficace nel proteggerci. Questo strato è composto principalmente da cheratinociti, cellule cutanee specializzate che migrano dagli strati più profondi verso la superficie, formando una barriera che impedisce l’ingresso di elementi nocivi. Col tempo, questa barriera si indebolisce.
Fortunatamente, la vitamina C potrebbe essere la chiave per invertire parte di questo danno. Da tempo celebrata per il suo potere antiossidante e i suoi benefici per la pelle, la vitamina C è ora di nuovo al centro dell’attenzione. Scienziati giapponesi hanno scoperto che non solo favorisce la salute della pelle, ma contribuisce anche a renderla più spessa attivando i geni che controllano la crescita e la riparazione cellulare.
Pubblicato sul Journal of Investigative Dermatology , lo studio suggerisce che la vitamina C potrebbe aiutare a ripristinare la forza naturale della pelle riattivando i geni fondamentali coinvolti nel rinnovamento epidermico.
La ricerca è stata guidata dal Dott. Akihito Ishigami del Tokyo Metropolitan Institute for Geriatrics and Gerontology, in collaborazione con l’Università di Hokuriku e ROHTO Pharmaceutical. Ha riunito un team di scienziati provenienti da diverse istituzioni, impegnati a comprendere meglio come la vitamina C interagisca con la pelle a livello genetico.
Un team giapponese rivela l’attivazione del gene della vitamina C
“La vitamina C sembra influenzare la struttura e la funzione dell’epidermide, in particolare controllando la crescita delle cellule epidermiche. In questo studio, abbiamo indagato se promuova la proliferazione e la differenziazione cellulare attraverso cambiamenti epigenetici“, spiega il Dott. Ishigami, parlando di questo studio.
Per studiare come la vitamina C influenzi la rigenerazione cutanea, il team ha utilizzato equivalenti epidermici umani, ovvero modelli coltivati in laboratorio che imitano fedelmente la pelle umana reale. In questo modello, le cellule cutanee sono esposte all’aria in superficie, mentre vengono nutrite dal basso da un mezzo nutritivo liquido, replicando il modo in cui la pelle umana riceve nutrienti dai vasi sanguigni sottostanti pur rimanendo esposta all’ambiente esterno.
I ricercatori hanno utilizzato questo modello e hanno applicato vitamina C a concentrazioni di 1,0 e 0,1 mM, paragonabili a quelle tipicamente trasportate dal flusso sanguigno all’epidermide. Valutandone l’effetto, hanno scoperto che la pelle trattata con vitamina C mostrava uno strato di cellule epidermiche più spesso, senza influenzare significativamente lo strato corneo (lo strato esterno composto da cellule morte) al settimo giorno. Al quattordicesimo giorno, lo strato interno era ancora più spesso e quello esterno più sottile, suggerendo che VC promuove la formazione e la divisione dei cheratinociti. I campioni trattati con VC hanno mostrato una maggiore proliferazione cellulare, dimostrata da un numero maggiore di cellule Ki-67-positive, un marcatore proteico presente nel nucleo delle cellule in divisione attiva.
È importante sottolineare che lo studio ha rivelato che la VC favorisce la crescita delle cellule cutanee riattivando i geni associati alla proliferazione cellulare. Ciò avviene promuovendo la rimozione dei gruppi metilici dal DNA, in un processo noto come demetilazione del DNA. Quando il DNA viene metilato, i gruppi metilici si legano alle basi citosiniche, impedendone la trascrizione o la lettura, sopprimendo così l’attività genica. Al contrario, promuovendo la demetilazione del DNA, la VC promuove l’espressione genica e aiuta le cellule a crescere, moltiplicarsi e differenziarsi.
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Lo studio suggerisce che la VC supporta la demetilazione attiva del DNA sostenendo la funzione degli enzimi TET (enzimi di traslocazione dieci-undici), che regolano l’attività genica. Questi enzimi convertono la 5-metilcitosina (5-mC) in 5-idrossimetilcitosina (5-hmC), un processo in cui il ferro (Fe2 +) viene ossidato a ferro (Fe3 +) . La VC contribuisce a mantenere l’attività dell’enzima TET donando elettroni per rigenerare il ferro (Fe2 +) dal ferro (Fe3 +) , consentendo la continua demetilazione del DNA.
I ricercatori hanno inoltre identificato oltre 10.138 regioni ipometilate e differenzialmente metilate nella pelle trattata con VC e hanno osservato un aumento da 1,6 a 75,2 volte nell’espressione di 12 geni chiave correlati alla proliferazione. L’applicazione di un inibitore enzimatico TET ha invertito questi effetti, confermando che il VC agisce attraverso la demetilazione del DNA mediata da TET.
Percorso verso una pelle più spessa e giovane
Questi risultati rivelano come la vitamina C promuova il rinnovamento cutaneo attivando percorsi genetici coinvolti nella crescita e nella riparazione. Ciò suggerisce che la vitamina C potrebbe essere particolarmente utile per gli anziani o per chi ha una pelle danneggiata o assottigliata, potenziando la naturale capacità della pelle di rigenerarsi e rafforzarsi.
“Abbiamo scoperto che la VC aiuta ad ispessire la pelle favorendo la proliferazione dei cheratinociti attraverso la demetilazione del DNA, rendendola un trattamento promettente per la pelle assottigliata, soprattutto negli anziani”, conclude il Dott. Ishigami.
Riferimento: Journal of Investigative Dermatology