Malattia diverticolare: immagine credit public domain.
Non è un argomento di cui si parla spesso, ma la salute dell’intestino gioca un ruolo fondamentale nel benessere generale. E una delle patologie più comuni che colpiscono l’intestino crasso è la malattia diverticolare.
La malattia diverticolare, o diverticolosi, è la formazione di piccole protuberanze o sacche (chiamate diverticoli) nella parete del colon, spesso dovute a un indebolimento dello strato muscolare. Queste sacche sono solitamente innocue, ma in alcuni casi possono infiammarsi o infettarsi, una condizione nota con il nome leggermente diverso di diverticolite.
Circa il 70% delle persone nei paesi occidentali sviluppa la malattia diverticolare entro gli 80 anni. Si sta manifestando sempre più spesso anche tra i giovani adulti, il che potrebbe essere collegato alla natura povera di fibre e altamente elaborata di molte diete moderne. Indagini nutrizionali nel Regno Unito mostrano che attualmente le persone consumano solo il 60% della dose giornaliera raccomandata di fibre.
Le ragioni per cui alcune persone sviluppano la malattia diverticolare e altre no non sono del tutto chiare. Tuttavia, sono stati identificati diversi fattori che contribuiscono alla malattia, tra cui la struttura e il movimento del colon, la dieta, l’assunzione di fibre, l’obesità, l’attività fisica e la genetica.
La maggior parte delle persone affette da malattia diverticolare non presenta sintomi . Tuttavia, alcuni possono riferire dolore o fastidio nella parte inferiore sinistra dell’addome, spesso più intenso dopo i pasti, oltre a gonfiore, diarrea o stitichezza. Questi sintomi possono simulare altri disturbi digestivi come la sindrome dell’intestino irritabile (IBS), rendendo la diagnosi più complessa.
Nonostante la sua diffusione, la malattia diverticolare è spesso fraintesa. Molte persone non presentano alcun sintomo, mentre altre avvertono un persistente disagio digestivo.
La diverticolite (quando i diverticoli del colon si infiammano o si infettano) è solitamente caratterizzata da sintomi più gravi, tra cui dolore addominale costante, febbre alta, nausea e, in alcuni casi, alterazioni delle abitudini intestinali. Questi sintomi richiedono cure mediche urgenti, poiché la diverticolite non trattata può portare a complicazioni.
Fortunatamente, piccoli cambiamenti nella dieta e nello stile di vita possono fare una grande differenza e i consigli obsoleti stanno rapidamente venendo sostituiti da raccomandazioni basate sull’evidenza. Storicamente, alle persone con malattia diverticolare veniva detto di evitare cibi come noci, semi e popcorn per paura che potessero rimanere incastrati nei diverticoli e causare infiammazione. Tuttavia, questa idea è stata ora sfatata.
Le linee guida aggiornate del National Institute for Health and Care Excellence confermano che non è necessario evitare questi alimenti, a meno che non venga espressamente consigliato da un professionista sanitario.
Ciò che aiuta è una dieta ricca di fibre. Le fibre ammorbidiscono le feci e ne facilitano l’espulsione, contribuendo a ridurre la pressione nel colon e a prevenire la stitichezza, uno dei noti fattori di rischio per la diverticolite. Quando le feci sono piccole e dure, possono depositarsi nei diverticoli, aumentando il rischio di infiammazione o infezione.
Oltre ad assumere più fibre, anche una buona idratazione e l’attività fisica favoriscono una digestione sana. L’acqua aiuta le fibre a svolgere il loro compito, mentre un movimento regolare può favorire la normale funzione intestinale e ridurre il rischio di complicazioni.
Se non riesci a raggiungere il tuo fabbisogno di fibre solo attraverso l’alimentazione, il tuo medico o dietologo potrebbero consigliarti degli integratori di fibre o dei lassativi blandi.
Le linee guida ufficiali del Regno Unito consigliano agli adulti di assumere almeno 30 g di fibre al giorno. Alcuni semplici modi per farlo includono iniziare la giornata con una colazione ricca di fibre e aggiungere frutta fresca o secca. Passare al pane integrale o ai cereali, scegliere pasta integrale o riso integrale e includere più lenticchie, ceci, fagioli e verdure nei pasti può essere d’aiuto.
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Ad esempio, carote grattugiate, lenticchie rosse o fagioli rossi possono essere facilmente aggiunti a piatti a base di carne macinata, mentre le verdure crude come peperoni o carote si sposano bene con salse come l’hummus o il guacamole.
Quando si aumenta l’assunzione di fibre, è meglio farlo gradualmente. Un aumento improvviso dell’apporto di fibre può causare gonfiore o gas, quindi date al vostro sistema digestivo il tempo di adattarsi.
Apportando piccoli e sostenibili cambiamenti alla dieta e allo stile di vita – come mangiare più fibre, mantenersi idratati e fare movimento – è possibile ridurre il rischio di disturbi e complicazioni. Con consigli medici aggiornati e un approccio nutrizionale equilibrato, è possibile mantenere l’intestino in salute e ben funzionante per gli anni a venire.
Fonte: The Conversation