Una nuova ricerca della Johns Hopkins rivela che il tumore può rilasciare silenziosamente materiale genetico nel flusso sanguigno fino a tre anni prima della comparsa dei primi segni clinici.
I ricercatori hanno rilevato mutazioni genetiche legate al cancro nei campioni di sangue prelevati più di tre anni prima della diagnosi.
In un nuovo studio rivoluzionario, gli scienziati hanno scoperto che minuscoli frammenti di materiale genetico rilasciati dai tumori possono essere trovati nel flusso sanguigno già tre anni prima che a una persona venga diagnosticato un cancro.
Questa scoperta è frutto del lavoro di un team di ricercatori della Johns Hopkins, che include esperti del Ludwig Center, del Kimmel Cancer Center, della School of Medicine e della Bloomberg School of Public Health. I risultati sono stati pubblicati sulla rivista Cancer Discovery, con il supporto dei National Institutes of Health.
Il ricercatore principale, il Dott. Yuxuan Wang, Professore associato di oncologia alla Johns Hopkins, ha affermato che il team è rimasto sorpreso dalla precocità con cui sono riuscite a rilevare mutazioni legate al tumore nei campioni di sangue. “Tre anni prima offrono il tempo necessario per intervenire. È probabile che i tumori siano molto meno avanzati e abbiano maggiori probabilità di essere curabili“.
Per determinare come individuare precocemente il tumore prima della comparsa di segni o sintomi clinici, Wang e i suoi colleghi hanno valutato campioni di plasma raccolti per lo studio ARIC (Atherosclerosis Risk in Communities), un ampio studio finanziato dai National Institutes of Health per indagare i fattori di rischio per infarto, ictus, insufficienza cardiaca e altre malattie cardiovascolari.
Progettazione e metodologia dello studio
I ricercatori hanno utilizzato tecniche di sequenziamento altamente accurate e sensibili per analizzare campioni di sangue di 26 partecipanti allo studio ARIC a cui è stato diagnosticato un cancro entro sei mesi dalla raccolta del campione e di 26 di partecipanti simili a cui non è stato diagnosticato il cancro.
Al momento del prelievo del campione di sangue, otto di questi 52 partecipanti hanno ottenuto un risultato positivo a un test di laboratorio per la diagnosi precoce di tumori multipli (MCED). A tutti e otto è stata diagnosticata la malattia entro quattro mesi dal prelievo. Per sei degli otto individui, i ricercatori hanno anche potuto valutare ulteriori campioni di sangue prelevati 3,1-3,5 anni prima della diagnosi e, in quattro di questi casi, è stato possibile identificare mutazioni tumorali anche in campioni prelevati in quel momento precedente.
“Questo studio dimostra la promessa dei test MCED nel rilevare il tumore in fase molto precoce e stabilisce i livelli di sensibilità di riferimento necessari per il loro successo“, afferma il Dott. Bert Vogelstein, Professore di oncologia presso la Johns Hopkins, co-Direttore del Ludwig Center e autore principale dello studio.
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“Rilevare i tumori anni prima della diagnosi clinica potrebbe contribuire a garantire un esito più favorevole alla gestione del paziente“, aggiunge Nickolas Papadopoulos, Ph.D., Professore di oncologia, ricercatore del Ludwig Center e autore principale dello studio. “Naturalmente, è necessario stabilire il follow-up clinico appropriato dopo un test positivo per questi tumori“.
Riferimento:Cancer Discovery
Lo studio è stato parzialmente finanziato dai finanziamenti del National Institutes of Health. Ulteriori finanziamenti sono stati forniti dal Virginia and DK Ludwig Fund for Cancer Research, dal Commonwealth Fund, dal Thomas M Hohman Memorial Cancer Research Fund