Infezioni fungine-Immagine: il dottorando dell’UQ Mario D. Garcia conduce uno dei tanti esperimenti coinvolti nella ricerca. Credito: Università del Queensland.
Un composto chimico presente nei comuni erbicidi potrebbe aiutare a combattere le infezioni fungine patogene umane contratte in Ospedale, che causano circa due milioni di vittime all’anno.
Un team di ricercatori internazionali guidati dall’Università del Queensland ha scoperto che la sostanza chimica clorimuron etile prende di mira anche una serie di infezioni fungine potenzialmente fatali per l’uomo, in particolare per le persone sottoposte a trattamenti che mettono sotto stress il sistema immunitario.
Il dottor Luke Guddat , della Scuola di Chimica e Bioscienze Molecolari dell’UQ, ha affermato che la scoperta è stata molto tempestiva, data la crescita delle infezioni resistenti ai farmaci.
“Ci sono più malattie fungine resistenti ai farmaci che mai – che rappresentano una grave minaccia per la salute umana globale – e sono urgentemente necessari nuovi farmaci per combattere queste malattie”, ha affermato. “Attraverso questa ricerca volevamo vedere se una classe specifica di erbicidi commerciali ha la capacità di fermare la crescita di queste infezioni. Abbiamo pensato che fosse una buona idea, dal momento che piante e funghi hanno un enzima simile che queste sostanze chimiche inibiscono e si è scoperto che avevamo ragione“.
I ricercatori hanno testato cinque diverse famiglie di composti, per vedere se potevano inibire un enzima chiave delle specie fungine Candida albicans e Cryptococcus neoformans.
Uno dei cinque, il clorimurion etile, era un candidato eccezionale.
“Negli studi sulle piastre di Petri e sui topi, il clorimurion etile è stato molto efficace nel prevenire la proliferazione della crescita“, ha detto il Dottor Guddat. “Inibendo questo enzima si rimuove un passaggio metabolico chiave che produce tre tipi di aminoacidi, di cui queste infezioni hanno bisogno per crescere”.
“E, cosa più importante, gli esseri umani non hanno questo enzima – otteniamo questi aminoacidi dal nostro cibo – quindi ci sono pochissime possibilità che questi composti siano tossici per gli esseri umani, un fattore che limita l’uso di molti degli altri antifungini attualmente prescritti”, ha aggiunto.
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Il Dottor Guddat ha affermato che, sebbene esista un futuro luminoso per lo sviluppo di composti per il trattamento di questo tipo di infezione, sono necessarie ulteriori ricerche. “Siamo solo nella fase iniziale di questo percorso, ma siamo entusiasti di vedere le prospettive di nuovi trattamenti in futuro”.
Fonte: Università del Queensland
