Semi di sesamo nero- Immagine credit public domain.
Scopri come i semi di sesamo nero, celebrati da secoli nella medicina tradizionale, stanno guadagnando attenzione scientifica per il loro potente profilo nutrizionale e il potenziale di migliorare la salute generale.
Introduzione
Negli ultimi anni, si è assistito a un netto cambiamento nelle preferenze alimentari a livello globale, passando da scelte puramente indulgenti a scelte più consapevoli dal punto di vista nutrizionale, guidate da una crescente consapevolezza in materia di salute e nutrizione. Questa evoluzione ha alimentato un mercato in crescita per gli alimenti funzionali, che offrono benefici per la salute che vanno oltre l’alimentazione di base, spesso grazie ai loro ingredienti naturali.
Tra questi prodotti alimentari naturali c’è il sesamo nero, un ingrediente versatile che è passato dalle cucine tradizionali asiatiche ai moderni negozi di prodotti per il benessere. Ricchi di composti bioattivi come acidi grassi, lignani e polifenoli, i semi di sesamo nero si stanno affermando come una stella nel mondo degli alimenti funzionali.
Cosa sono i semi di sesamo nero?
Per secoli, la medicina tradizionale cinese (MTC) ha venerato il sesamo nero per la sua capacità di migliorare la vitalità dei capelli, supportare la funzionalità epatica e renale, nutrire il sangue e promuovere la salute dell’apparato digerente. I semi di sesamo nero sono piccoli semi piatti e ovali, caratterizzati dal loro colore nero intenso e dal sapore ricco e nocciolato.
Coltivati prevalentemente in Cina, India, Pakistan, Tanzania e Sudan, i semi di sesamo nero sono spesso aggiunti ai piatti asiatici, mediorientali e africani. Oltre al loro uso culinario, i semi di sesamo nero sono celebrati nella medicina tradizionale cinese come tonico per la salute dei capelli, nutrimento di fegato e reni, fortificazione del sangue e rallentamento del processo di invecchiamento.
Nella pratica ayurvedica, i semi di sesamo nero sono apprezzati per le loro proprietà purificanti e vengono spesso aggiunti ai trattamenti per capelli e pelle.
Profilo nutrizionale
I semi di sesamo nero sono una ricca fonte di proteine, lipidi, minerali e pigmento nero. Questi semi sono ricchi di carboidrati, vitamina E liposolubile e metaboliti secondari come lignani, saponine e flavonoidi, tutti elementi che migliorano la salute cardiaca, regolano il metabolismo e supportano la funzionalità cellulare.
Due cucchiai di semi di sesamo nero contengono circa tre o quattro grammi di acidi grassi monoinsaturi (MUFA) e acidi grassi polinsaturi (PUFA), entrambi considerati grassi sani. I semi di sesamo nero sono anche ricchi di proteine e fibre, oltre a diversi minerali, tra cui calcio, magnesio, fosforo, rame, zinco e ferro.
Rispetto ai semi di sesamo bianco, i semi di sesamo nero presentano una maggiore concentrazione di composti fenolici e nutrienti essenziali, tra cui calcio, ferro e magnesio. I semi di sesamo nero sono ricchi di vitamine B1, B6 ed E, nonché di lignani come sesamina, sesamolina, sesamolo, sesaminolo, sesamolinolo e pinoresinolo, che agiscono come antiossidanti mitigando lo stress ossidativo.
Affermazioni sulla salute e prove scientifiche
La ricerca suggerisce che i semi di sesamo nero possono favorire la crescita dei capelli e ridurre l’ingrigimento, rafforzare le ossa, migliorare l’elasticità della pelle e favorire la ritenzione idrica. I semi di sesamo nero contribuiscono anche a migliorare la salute del cuore abbassando la pressione sanguigna e i livelli di colesterolo, offrendo al contempo benefici protettivi per fegato e reni.
Miglioramento della salute del cuore
I lignani presenti nel sesamo nero sono associati a livelli più bassi di colesterolo totale (TC), lipoproteine a bassa densità (LDL) e trigliceridi (TG), tutti fattori che riducono simultaneamente il rischio di malattie cardiovascolari.
In uno studio, individui ipertesi che hanno consumato 2,5 grammi di semi di sesamo nero al giorno hanno sperimentato una riduzione del 6% della pressione sanguigna sistolica entro un mese, rispetto al gruppo placebo. Analogamente, uno studio del 2012 ha riportato che, tra 38 individui con elevati livelli di lipidi nel sangue che hanno consumato 40 grammi di semi di sesamo decorticati al giorno per due mesi, è stata osservata rispettivamente una riduzione del 10% dei livelli di colesterolo LDL e una riduzione dell’8% dei livelli di trigliceridi, rispetto al gruppo placebo. Inoltre, una revisione sistematica sugli effetti dei semi di sesamo sulla pressione sanguigna ha rilevato che cinque studi clinici su sette hanno osservato miglioramenti significativi della pressione sanguigna.
Attività antiossidante e antinfiammatoria
Esperimenti sugli animali e studi sull’uomo suggeriscono che il consumo di semi di sesamo può aumentare i livelli di antiossidanti nel sangue. In uno studio in vivo di otto settimane , i topi che consumavano 1-2 mL/kg di semi di sesamo nero al giorno hanno migliorato la resistenza all’insulina abbassando i livelli sierici di glucosio e di insulina, oltre a ridurre l’infiammazione epatica e l’accumulo di grasso.
Risultati simili sono stati riportati in uno studio clinico, durante il quale 30 individui a cui sono state fornite capsule contenenti 2,5 grammi di semi di sesamo nero al giorno per quattro settimane hanno mostrato una significativa riduzione dei livelli di malondialdeide (MDA), un marcatore comune di stress ossidativo. In un’altra coorte di pazienti con malattie renali, 18 grammi di semi di lino con sei grammi di semi di zucca e sesamo al giorno per tre mesi hanno ridotto i marcatori infiammatori del 51-79%.
Capelli e pelle
Prove aneddotiche e letteratura sulla medicina tradizionale cinese raccomandano il sesamo nero per prevenire l’ingrigimento dei capelli e migliorare il tono della pelle; tuttavia , le prove scientifiche a sostegno di queste affermazioni rimangono limitate. Uno studio del 2011 ha riportato che l’olio di sesamo potrebbe prevenire l’assorbimento fino al 30% dei raggi ultravioletti (UV) che causano scottature, rughe e invecchiamento precoce della pelle.9
Un altro studio su 40 soggetti ricoverati al pronto soccorso per traumi ha scoperto che massaggiare le estremità ferite con olio di sesamo riduceva significativamente il dolore. È importante notare che questi studi sono stati condotti su piccole coorti di pazienti, il che richiede ulteriori studi clinici a lungo termine per convalidare i risultati.
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Sicurezza, allergie e considerazioni
Il sesamo è un importante allergene in molti paesi, causando una serie di reazioni da lievi a gravi nelle persone allergiche. Il consumo di semi di sesamo potrebbe non essere consigliabile a chi assume farmaci antipertensivi o anticoagulanti. I semi di sesamo nero sono anche ricchi di calorie e grassi; pertanto, un consumo eccessivo può causare problemi gastrointestinali o aumento di peso.
Considerazioni finali
Che siano sparsi su un pasto, frullati in un caffellatte o assunti come integratore, i semi di sesamo nero sono un modo delizioso e ricco di nutrienti per migliorare la salute di cuore, fegato, reni, cervello e pelle. Con il loro straordinario profilo nutrizionale e i potenziali benefici per la salute, i semi di sesamo nero sono una testimonianza della saggezza duratura delle pratiche tradizionali, combinata con la moderna scienza nutrizionale.
Fonte:Plants