Semi di cumino ispirano nuovi farmaci contro le crisi epilettiche

Semi di cumino-iimmagine: astratto grrafico credito Nature

Un team di ricercatori guidato dall’UNLV ha cooptato una comune spezia da cucina, il cumino, per creare una nuova classe di medicinali simili al cannabidiolo (CBD) che mostrano potenti effetti di riduzione delle crisi epilettiche, offrendo un trattamento più sicuro, più conveniente e più efficace per i disturbi convulsivi infantili rispetto alle terapie di prima linea esistenti.

I semi di cumino, un condimento comunemente utilizzato sia nei piatti salati che in quelli dolci, sono l’ingrediente chiave del metodo dei ricercatori.

Modificando la forma del principale componente chimico dei semi, gli scienziati sono stati in grado di potenziare le proprietà terapeutiche più favorevoli del CBD e creare una gamma di farmaci simili al CBD, privi di THC (il composto psicoattivo della cannabis). Studi preclinici hanno dimostrato che le terapie derivate dal cumino hanno un’efficacia maggiore nel bloccare le crisi epilettiche, senza gli effetti collaterali cerebrali noti per l’uso a lungo termine di benzodiazepine, la classe di farmaci anticonvulsivanti più comunemente prescritta per il trattamento delle sindromi epilettiche evolutive. 

Le scoperte rivoluzionarie, condotte in gran parte dagli studenti universitari di psicologia dell’UNLV in collaborazione con docenti universitari e colleghi della New Mexico State University, sono state pubblicate il 24 settembre sulla rivista Nature  Neuropsychopharmacology.

Questi composti completamente sintetici, ottenuti da un estratto vegetale sicuro e privi di THC, non solo hanno prevenuto le crisi epilettiche e ridotto i decessi correlati, ma hanno anche promosso uno sviluppo più sano delle cellule cerebrali, senza gli effetti collaterali sedativi dei trattamenti attuali. “I disturbi convulsivi infantili sono spesso resistenti ai farmaci disponibili e sia le crisi epilettiche che le attuali terapie di prima linea possono influire gravemente sullo sviluppo cerebrale, sulle capacità cognitive e sulla qualità della vita, rendendo la scoperta particolarmente promettente”, dice Dustin Hines, coautore dello studio e Professore di neuroscienze presso l’UNLV.

Lo studio è tra i primi a esplorare la tollerabilità e l’efficacia dei composti derivati ​​dal carvone, naturalmente presenti negli oli essenziali di varie piante, tra cui cumino, aneto e menta verde. La pubblicazione della libreria terapeutica a base di carvone del team, segna un passo fondamentale per i ricercatori che mirano a sviluppare trattamenti ispirati al CBD, in particolare quelli che aggirano i colli di bottiglia normativi e l’accessibilità limitata che continuano a limitare i farmaci derivati ​​dalla cannabis.