Radice di angelica-Credito immagine: Light Stock / Shutterstock.com.
La radice di angelica è un’erba medicinale tradizionalmente utilizzata, con crescenti evidenze scientifiche a supporto dei suoi effetti antinfiammatori, circolatori, neurologici e riproduttivi. La ricerca attuale suggerisce promettenti benefici per la salute femminile, sebbene la maggior parte dei risultati rimanga preclinica o basata su formulazioni multi-erbe.
La radice di angelica sta riscuotendo una rinnovata attenzione scientifica per le sue diverse proprietà farmacologiche, che spaziano dagli effetti antinfiammatori e vasoprotettivi ai potenziali benefici riproduttivi, neurologici e circolatori, sebbene la maggior parte dei dati finora ottenuti provenga da esperimenti preclinici e da studi clinici di piccole dimensioni o combinati piuttosto che da ampi studi clinici definitivi sull’uomo.
Cos’è la radice di angelica?
Il genere Angelica, appartenente alla famiglia delle Apiaceae, comprende 60-90 erbe aromatiche biennali e perenni distribuite in Asia, Europa e Nord America. Tra queste, Angelica archangelica (Angelica europea) e Angelica sinensis (Dong Quai), le specie più studiate e utilizzate, apprezzate per la loro lunga storia nella pratica medicinale. In alcune parti dell’Asia, queste e altre specie di Angelica sono colloquialmente chiamate “ginseng delle donne” per il loro uso tradizionale nei disturbi ginecologici.
Nella medicina tradizionale cinese (MTC), la radice di A. sinensis, descritta per la prima volta nel Classico Erboristico di Shennong, viene utilizzata per “nutrire il sangue”, regolare le mestruazioni e alleviare il dolore e la stitichezza. L’A. sinensis rimane un componente essenziale di formule classiche come il decotto di Dang Gui Si Ni e il Danggui Buxue Tang ( DBT ), prescritti per carenza di sangue, affaticamento e sintomi della menopausa.
Al contrario, A. archangelica ha acquisito importanza nei sistemi erboristici tradizionali europei e di altre regioni per i suoi benefici digestivi, calmanti e respiratori. Oggi, entrambe le specie continuano ad attrarre interesse scientifico per i possibili ruoli nella salute riproduttiva femminile, nell’equilibrio ormonale e nel benessere circolatorio; tuttavia, la maggior parte dei dati sull’uomo riguarda formulazioni multi-erbe in cui l’Angelica è solo un componente, e le prove cliniche complessive rimangono limitate, con una certezza che va da bassa a moderata.
Panoramica botanica e nutrizionale
Le radici di A. sinensis, A. archangelica e A. dahurica sono ricche di ftalidi come Z-ligustilide e senkyunolide A, acidi fenolici come l’acido ferulico e cumarine tra cui imperatorina, bergaptene e isoimperatorina. Questi composti bioattivi mostrano effetti antiossidanti, modulatori dell’infiammazione e vasoprotettivi. In A. sinensis, l’acido ferulico supporta l’emopoiesi e la salute vascolare, mentre la Z-ligustilide contribuisce al rilassamento della muscolatura liscia e alla neuroprotezione.
L’Angelica spp. contiene anche flavonoidi, polisaccaridi e oli essenziali come α-pinene, limonene e β-fellandrene, con proprietà antimicrobiche e immunomodulatrici. Infatti, i polisaccaridi isolati da A. dahurica, composti da arabinosio, glucosio, galattosio e mannosio, mostrano effetti immunostimolanti e protettivi sulle cellule in modelli di laboratorio. Le radici di Angelica contengono anche oligoelementi, carboidrati vegetali e oli volatili che favoriscono il benessere generale. Ad oggi, queste proprietà biochimiche e farmacologiche sono state caratterizzate principalmente in colture cellulari e studi su animali, con relativamente pochi studi clinici ben controllati che confermano gli stessi effetti negli esseri umani.
Benefici generali per la salute
È stato dimostrato che gli oli essenziali di A. sinensis e A. dahurica in modelli cellulari e animali preclinici riducono la produzione di mediatori infiammatori chiave, tra cui il fattore di necrosi tumorale alfa ( TNF-α ), l’interleuchina-6 (IL-6) e la prostaglandina E2 (PGE2), nell’infiammazione indotta da carragenina o lipopolisaccaride (LPS ).
L’isoimperatorina e l’acido ferulico modulano le vie di segnalazione del fattore nucleare kappa B ( NF-κB ) e della proteina chinasi attivata da mitogeni (MAPK), riducendo così il rilascio di citochine, lo stress ossidativo e il danno tissutale, ancora una volta principalmente in esperimenti preclinici. I polisaccaridi isolati dalle radici di Angelica migliorano ulteriormente la difesa antiossidante eliminando i radicali liberi e inibendo la sovrapproduzione di ossido nitrico.
Oltre ai loro effetti antinfiammatori, gli estratti di Angelica possono anche possedere proprietà analgesiche e antispasmodiche. Studi hanno dimostrato che i ftalidi, in particolare Z-ligustilide, butilidenftalide e butilftalide, rilassano la muscolatura liscia e alleviano il dolore inibendo i canali del calcio e modulando la sintesi delle prostaglandine, mentre le cumarine migliorano il flusso sanguigno e riducono gli spasmi muscolari uterini; tuttavia, questi effetti sono stati dimostrati principalmente in tessuti isolati o modelli animali, quindi la loro entità nelle condizioni di dolore umano deve ancora essere completamente chiarita.
Questi meccanismi sono in linea con l’uso clinico ed etnobotanico storico di formulazioni di radice di Angelica utilizzate per alleviare i crampi mestruali e il dolore artritico. Anche gli estratti di A. dahurica hanno dimostrato efficacia nel ridurre il dolore infiammatorio nei modelli animali.
Come Angelica sostiene la salute delle donne
Oltre a questi benefici sistemici, le applicazioni più documentate dell’Angelica riguardano la salute riproduttiva e ormonale delle donne. Ad esempio, nella Medicina Tradizionale Cinese (MTC) , l’A. sinensis è spesso utilizzata per favorire l’equilibrio mestruale e il recupero post-partum.
Questi effetti sono principalmente attribuiti all’attività di ftalidi come la Z-ligustilide, acidi fenolici come l’acido ferulico e polisaccaridi che promuovono la circolazione sanguigna, riducono la tensione della muscolatura liscia e alleviano il disagio modulando le vie dell’ossido nitrico e delle prostaglandine. Dati sperimentali e clinici limitati suggeriscono miglioramenti nella microcircolazione e una ridotta aggregazione piastrinica, ma studi randomizzati robusti specificamente progettati per testare A. sinensis per la dismenorrea o la regolazione mestruale sono ancora scarsi.
In menopausa, l’A. sinensis viene spesso utilizzata in formule combinate, piuttosto che come singolo ingrediente, per alleviare i sintomi vasomotori. Studi clinici randomizzati controllati su preparati multi-erbe come Climex ( A. sinensis con Matricaria chamomilla ) e Phyto-Female Complex con cimicifuga e trifoglio rosso riportano una riduzione del 70-90% delle vampate di calore e un miglioramento del sonno rispetto al placebo. Tuttavia, questi prodotti contengono molteplici principi attivi botanici, rendendo difficile attribuire benefici specifici all’A. sinensis e le dimensioni del campione sono relativamente ridotte. Comparativamente, 4,5 g/die di A. sinensis da sola per 24 settimane non hanno prodotto effetti significativi, esemplificando così il potenziale sinergico delle terapie combinate e le limitate prove a supporto del dong quai a base di una singola erba per le vampate di calore in menopausa.
Per la sindrome dell’ovaio policistico ( PCOS ), l’estratto acquoso di A. sinensis ha migliorato i cicli estrali, i profili degli ormoni sessuali, la resistenza all’insulina e la dislipidemia in un modello di ratto con PCOS indotto da letrozolo e dieta ricca di grassi, con analisi multi-omiche che implicano percorsi PI3K/AKT , AMPK , PPAR e MAPK e modulazione del microbiota intestinale. Al contrario, una revisione Cochrane della medicina erboristica cinese (spesso formule multi-erbe che possono includere A. sinensis ) per donne subfertili con PCOS ha trovato prove complessive di certezza molto bassa o bassa, nessun dato sulle nascite vive e solo prove limitate e di bassa certezza che l’aggiunta di medicina erboristica cinese al clomifene potrebbe aumentare i tassi di gravidanza clinica.
Nel recupero postpartum, la formulazione DBT di A. sinensis con Astragalus membranaceus in rapporto 1:5 ha dimostrato, in studi preclinici e cellulari, di migliorare i marcatori emopoietici, supportare la circolazione cardiovascolare e modulare le risposte immunitarie, il che può contribuire a spiegare il suo uso tradizionale per ripristinare la forza e affrontare l’anemia postpartum. Nel complesso, A. sinensis è un trattamento erboristico promettente con il potenziale di supportare la salute delle donne attraverso effetti circolatori, analgesici e lievi effetti ormonali, ma le attuali prove sull’uomo rimangono limitate ed eterogenee e sono necessari studi di alta qualità per definire l’efficacia, il dosaggio ottimale e la sicurezza nelle popolazioni sensibili agli ormoni.
Per uso individuale, la radice di angelica può essere assunta sotto forma di tisane, decotti, tinture o capsule. La tisana o il decotto di radice di angelica si preparano facendo sobbollire fino a tre grammi di radice essiccata per 15-20 minuti o lasciandola in infusione per 10-15 minuti. Queste preparazioni tradizionali vengono in genere utilizzate in cicli brevi e idealmente sotto la guida di un medico esperto in medicina erboristica o cinese, in particolare in persone con anamnesi mediche complesse o che assumono farmaci da prescrizione.
Leeggi anche: Angelica gigas estratto, potenziale trattamento per le malattie vascolari
La tintura di radice di angelica può essere consumata in dosi da 20 a 60 gocce, diluite in acqua, fino a 3 volte al giorno. Capsule o polveri forniscono solitamente 400-800 mg due volte al giorno, mentre estratti fluidi più concentrati, equivalenti a 0,5-2 g di radice essiccata, devono essere utilizzati sotto la supervisione di un medico. Poiché i prodotti commerciali possono variare notevolmente in termini di identità delle specie, lavorazione e contenuto di costituenti, gli utenti dovrebbero scegliere preparati di produttori affidabili ed evitare di superare le indicazioni riportate sull’etichetta senza il parere di un medico.
I preparati topici, inclusi oli infusi o impacchi, possono alleviare la tensione muscolare o i disturbi mestruali. Poiché l’angelica contiene composti fotosensibilizzanti, si consiglia di evitare l’esposizione diretta al sole dopo l’uso topico o ad alte dosi. È necessaria ulteriore cautela quando si utilizzano prodotti topici insieme a farmaci fotosensibilizzanti o fototerapia.
Fonte: Newsmedical