Fotoni-Immagine Credit Christoph Burgstedt/Science Photo Library/Getty Images
I ricercatori hanno misurato per la prima volta il debole bagliore del cervello, suggerendo un potenziale ruolo dei “bio-fotoni” nella cognizione.
La vita, per la maggior parte, è immersa nella luce. Il sole immerge il pianeta in un’energia che sostiene la stragrande maggioranza degli ecosistemi che vivono sulla Terra.
Ma la vita genera anche la propria luce, e non solo la bioluminescenza delle lucciole e delle rane pescatrici dalla testa a lampada o la radiazione prodotta dal calore. In un fenomeno che gli scienziati chiamano emissioni di fotoni ultradeboli (UPE), i tessuti viventi emettono un flusso continuo di luce a bassa intensità, o biofotoni. Gli scienziati pensano che questa luce provenga dalle reazioni biomolecolari che generano energia , che a loro volta creano fotoni come sottoprodotti. Più energia brucia un tessuto, più luce emette, il che significa che, tra i tessuti del nostro corpo, il nostro cervello dovrebbe brillare più intensamente di tutti.
In un nuovo studio pubblicato sulla rivista iScience, i ricercatori hanno rilevato per la prima volta biofotoni emessi dal cervello umano dall’esterno del cranio. Inoltre, le emissioni di biofotoni dal cervello cambiavano quando i partecipanti passavano da un compito cognitivo all’altro, sebbene la relazione tra attività cerebrale ed emissioni di biofotoni fosse tutt’altro che semplice. Gli autori dello studio ritengono che questo possa suggerire un ruolo più profondo che queste particelle di luce potrebbero svolgere nel cervello.
A un certo livello, tutta la materia emette fotoni. Questo perché ogni cosa ha una temperatura superiore allo zero assoluto e irradia fotoni sotto forma di calore, spesso con lunghezze d’onda maggiori (luce infrarossa) di quelle visibili ai nostri occhi. Le UPE sono ordini di grandezza più intense di questa radiazione termica, con lunghezze d’onda nella gamma della luce visibile o quasi visibile dello spettro elettromagnetico. Quando le cellule viventi generano energia attraverso il metabolismo, creano molecole di ossigeno con elettroni eccitati come sottoprodotti. Quando questi elettroni, una volta eccitati, tornano a uno stato energetico inferiore, emettono fotoni attraverso un processo chiamato decadimento radiativo.
I ricercatori che studiano i tessuti biologici, compresi i neuroni nelle piastre di Petri, possono rilevarlo come un flusso di luce debole, ma continuo, da pochi fotoni a diverse centinaia di fotoni per centimetro quadrato al secondo. “Applicando questo metodo agli esseri umani, volevamo scoprire se quei fotoni potessero essere coinvolti in qualche processo di elaborazione o propagazione delle informazioni nel cervello“, afferma l’autore senior Nirosha Murugan, biofisica presso la Wilfrid Laurier University in Ontario.
Gli scienziati ipotizzano da almeno un secolo che i biofotoni svolgano un ruolo nella comunicazione cellulare. Nel 1923 Alexander Gurwitsch condusse esperimenti in cui dimostrò che le barriere fotoniche poste tra le radici della cipolla potevano impedire la crescita della pianta. Negli ultimi decenni, una manciata di studi ha dato maggiore peso al possibile ruolo dei biofotoni nella comunicazione cellulare che influenza la crescita e lo sviluppo di un organismo.
Fonte: Scientific american