Glaucoma-Immagine- Astratto garfico: schema che illustra come le cellule β7 CD4 + T entrano nella retina. Credito: Science Translational Medicine (2023)-
Un team di scienziati medici dell’Università di Scienze e Tecnologie Elettroniche della Cina, in collaborazione con un collega della Army Medical University e del Luzhou Maternal and Child Health Hospital, ha trovato un’associazione tra le cellule immunitarie nell’intestino e il danno al retina a causa del glaucoma. Nel loro studio, riportato sulla rivista Science Translational Medicine, il gruppo ha analizzato il comportamento delle cellule T CD4 + e della proteina integrina β7.
Il glaucoma è una delle principali cause di cecità e non ha cura, anche se ci sono trattamenti che rallentano il danno che può provocare. È una condizione in cui le cellule gangliari della retina e del nervo ottico sono danneggiate. La maggior parte delle terapie lavora per abbassare la pressione all’interno del bulbo oculare, uno dei sintomi del glaucoma.
Ricerche precedenti hanno suggerito che le cellule T sono probabilmente coinvolte nei danni causati dal glaucoma, ma fino ad ora la causa era per lo più un mistero. In questo nuovo sforzo, il team di ricerca sospettava che le cellule T CD4 + potessero svolgere un ruolo nella malattia.
I ricercatori hanno iniziato la ricerca testando campioni di sangue di 519 pazienti con glaucoma e hanno scoperto che quelli con livelli più alti di cellule T CD4 + subivano più danni agli occhi.
Nei topi, le cellule CD4 + T esprimono l’integrina β7 nell’intestino, una proteina codificata dal gene ITGB7. I ricercatori hanno anche scoperto che le cellule T CD4 + sono state riprogrammate nell’intestino in un modo che ha permesso loro di utilizzare l’integrina β7 per accedere alla retina e attaccare le cellule gangliari della retina quando trasportate attraverso il sangue.
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Per saperne di più sull’associazione tra le cellule T CD4 + e il danno da glaucoma, il team ha fornito anticorpi ai topi che hanno impedito alle cellule di interagire con una proteina nota come MAdCAM-1 e ha portato a una riduzione dell’infiammazione nell’occhio e danni al retina.
Il team conclude che oltre a collegare le cellule immunitarie intestinali al danno da glaucoma, lo studio evidenzia anche il ruolo che il sistema immunitario può svolgere in altre malattie.
