Si è scoperto che le diete chetogeniche e paleo sono le meno sostenibili e hanno ricevuto i punteggi più bassi in termini di qualità della dieta tra le sei diete più diffuse analizzate.
Per chi segue una dieta chetogenica o paleo, questo potrebbe risultare difficile da accettare.
Secondo un recente studio della Tulane University, che ha valutato la qualità nutrizionale e l’impatto ambientale delle diete più diffuse, le diete chetogeniche e paleo, così come sono seguite dagli adulti americani, hanno ottenuto i punteggi più bassi per la qualità nutrizionale complessiva e hanno avuto l’impronta di carbonio più elevata.
Si stima che la dieta chetogenica, che privilegia un’elevata quantità di grassi e una bassa quantità di carboidrati, generi quasi 3 kg di anidride carbonica ogni 1.000 calorie assunte. La dieta paleo, che elimina cereali e legumi a favore di carne, frutta secca e verdure, ha ricevuto il punteggio di qualità alimentare più basso e ha anche un’impronta di carbonio elevata, con 2,6 kg di anidride carbonica ogni 1.000 calorie.
Lo studio, pubblicato sull’American Journal of Clinical Nutrition, ha compilato punteggi sulla qualità della dieta utilizzando i dati di oltre 16.000 diete per adulti raccolti dal National Health and Nutrition Examination Survey del CDC. Alle singole diete sono stati assegnati punteggi basati sull’Healthy Eating Index federale e sono stati calcolati i punteggi medi per coloro che seguivano ciascun tipo di dieta.
L’autore principale dello studio, Diego Rose, Professore e Direttore del programma di nutrizione presso la Tulane University School of Public Health and Tropical Medicine, ha affermato che, sebbene i ricercatori abbiano esaminato l’impatto nutrizionale delle diete chetogeniche e paleo, questo è il primo studio a misurare l’impronta di carbonio di ciascuna dieta, così come viene consumata dagli adulti statunitensi, e a confrontarla con altre diete comuni.
“Sospettavamo gli impatti climatici negativi di queste diete perché sono incentrate sulla carne, ma nessuno aveva mai veramente le aveva confrontate, poiché sono scelte da individui, anziché prescritte da esperti, tra loro utilizzando un quadro comune“, ha affermato Rose.
Le diete vegane sono leader nella sostenibilità, la pescatariana è al primo posto nella nutrizione
All’estremo opposto, la dieta vegana è risultata quella con il minor impatto sul clima, generando 0,7 kg di anidride carbonica ogni 1.000 calorie consumate, meno di un quarto dell’impatto della dieta chetogenica. La dieta vegana è stata seguita dalle diete vegetariana e pescatariana, con un impatto crescente.
La dieta pescatariana ha ottenuto il punteggio più alto in termini di qualità nutrizionale tra le diete analizzate, seguita dalle diete vegetariane e vegane.
La dieta onnivora – la più diffusa, rappresentata dall’86% dei partecipanti al sondaggio – si colloca esattamente a metà strada tra qualità e sostenibilità. In base ai risultati, se un terzo di coloro che seguono una dieta onnivora iniziasse a seguire una dieta vegetariana, in media ogni giorno, ciò equivarrebbe a ridurre di 340 milioni di miglia i chilometri percorsi in auto.
Tuttavia, è degno di nota che quando coloro che seguivano una dieta onnivora optavano per la versione mediterranea, ricca di vegetali, o per la versione DASH, che limitava l’assunzione di carne grassa, sia l’impronta di carbonio sia i punteggi della qualità nutrizionale miglioravano.
Verso un’alimentazione più sana e sostenibile
“Il cambiamento climatico è probabilmente uno dei problemi più urgenti del nostro tempo e molte persone sono interessate a passare a una dieta a base vegetale“, ha affermato Rose. “In base ai nostri risultati, ciò ridurrebbe l’impatto ambientale e sarebbe generalmente salutare. La nostra ricerca dimostra anche che esiste un modo per migliorare la salute e l’impatto ambientale senza rinunciare completamente alla carne“.
Uno studio del 2021, sostenuto dalle Nazioni Unite, ha rilevato che il 34% delle emissioni di gas serra proviene dal sistema alimentare. La quota maggiore di queste emissioni proviene dalla produzione alimentare: la carne bovina è responsabile di emissioni 8-10 volte superiori a quelle della produzione di pollame e oltre 20 volte superiori a quelle della produzione di frutta secca e legumi.
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Sebbene l’impatto ambientale di specifici alimenti sia stato ampiamente studiato, Rose ha affermato che questo studio è importante perché “considera il modo in cui gli individui scelgono diete popolari composte da un’ampia varietà di alimenti“.
Guardando al futuro, Rose ha ancora dubbi su come incoraggiare abitudini alimentari migliori per le persone e per il pianeta. “Penso che la domanda successiva sia: in che modo diverse politiche influenzerebbero i risultati e come potrebbero spingerci verso diete più sane e rispettose dell’ambiente?” ha affermato Rose.
Lo studio è stato finanziato dal Wellcome Trust.
Riferimento: The American Journal of Clinical Nutrition