Cancro del colon-retto-Immagine Credit Public Domain-
In Quebec, il cancro del colon-retto è la seconda causa di morte per cancro negli uomini e la terza nelle donne. L’aspetto e la progressione di questo tumore sono stati collegati alla composizione del microbioma intestinale. Sembra che alcuni batteri presenti nell’intestino possano favorirne lo sviluppo.
Uno di questi batteri è E. coli, in particolare un gruppo di ceppi noti come pks+ E. coli. Questi batteri producono colibactina, una tossina che provoca rotture nel DNA a doppio filamento delle cellule ospiti. Ciò porta a tassi di mutazione più elevati, aumentando la probabilità di tumori intestinali.
Un gruppo di ricerca dell’Université de Montréal ha deciso di dare un’occhiata più da vicino a pks+ E. coli e alla sua prevalenza in Quebec sia tra le persone sane che tra quelle con cancro del colon-retto. Lo studio è stato condotto da Manon Oliero, Ph.D. studente nel gruppo di ricerca di Manuela Santos, capo del laboratorio di nutrizione e microbioma presso il Centro di ricerca CHUM e professore presso il Dipartimento di Medicina dell’UdeM.
I loro risultati, pubblicati nel dicembre 2022 su Gut Pathogen, sono sorprendenti: un intero 42% di individui sani aveva pks + E. coli nell’intestino, rispetto al 46% di quelli con cancro del colon-retto.
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“Quasi tutti gli studi precedenti hanno trovato tassi più elevati di batteri produttori di colibactina nelle persone con cancro del colon-retto”, ha detto Oliero. “Poiché sappiamo che questi batteri patogeni promuovono lo sviluppo del cancro del colon-retto, sarebbe utile sapere se un individuo apparentemente sano li ospita e, in tal caso, suggerire interventi dietetici o medici per regolare i livelli di batteri”.
L’inulina non riesce a controllare la crescita batterica
Nella loro ricerca di agenti dietetici o batterici che potrebbero inibire la crescita di E. coli e ridurre la produzione di colibactina, il team di ricerca ha prima testato vari integratori alimentari con effetti benefici sulla salute dell’apparato digerente.
Uno è l’inulina, un integratore da banco venduto in farmacia. Questa fibra alimentare presente in molti alimenti a base vegetale è commercializzata come un “prebiotico che nutre i batteri sani nell’intestino”.
Tuttavia, Oliero e Santos hanno scoperto che l’inulina aumenta effettivamente la crescita di pks+ E. coli e la secrezione di colibactina. Dopo aver osservato per la prima volta questo effetto in vitro, si sono rivolti a un modello murino di cancro colorettale colonizzato con pks+ E. coli. Le loro scoperte, pubblicate a febbraio su Frontiers in Microbiology, hanno mostrato un aumento della crescita di pks+ E. coli e un’accelerazione della progressione del tumore nei topi che hanno ricevuto inulina rispetto a quelli che non l’hanno ricevuta.
La loro ricerca preliminare su pks+ E. coli isolato da feci umane conferma questo effetto: la maggior parte dei ceppi è in grado di utilizzare l’inulina per aumentare la propria crescita.
“Ciò significa che dobbiamo stare attenti quando consideriamo l’integrazione di inulina per le persone colonizzate con pks + E. coli”, ha detto Oliero. “Dobbiamo tenere presente l’elevata prevalenza di pks+ E. coli nelle persone sane, non solo in quelle con cancro del colon-retto“.
Fortunatamente, i ricercatori riferiscono che stanno facendo progressi nell’identificazione di altri agenti che potrebbero essere efficaci nell’inibire la crescita di questi batteri invece di promuoverla, come fa l’inulina.
Fonte:Gut Pathogens
