Una nuova ricerca suggerisce che un composto alimentare comune presente nei pomodori potrebbe essere collegato alla salute delle gengive negli anziani.
Uno studio pubblicato di recente, riporta che gli anziani negli Stati Uniti che non assumono abbastanza licopene dalla loro dieta corrono un rischio molto più elevato di sviluppare una parodontite grave. I risultati si applicano agli adulti di età compresa tra 65 e 79 anni e mostrano che i livelli di rischio variano a seconda dell’etnia e del sesso.
La parodontite è una grave malattia gengivale che può essere un indicatore di altre condizioni di salute come malattie cardiovascolari e diabete. Il licopene è stato suggerito come terapia aggiuntiva per la parodontite. Questo studio mira a indagare l’associazione tra un’assunzione insufficiente di licopene e il rischio di parodontite tra gli anziani bianchi non ispanici (NHW) e neri non ispanici (NHB).
La ricerca è stata pubblicata su The Journal of Nutrition, Health and Aging.
Lo studio è stato condotto da Katherine Kwong del Dipartimento di Sviluppo Umano del Connecticut College di New London, Connecticut che ha collaborato con ricercatori della Tulane University, dell’Università della California di San Diego, della Yunnan University, della Southern Illinois University e del Louisiana State University Health Sciences Center.
I ricercatori hanno esaminato i dati relativi a salute e nutrizione di 1.227 partecipanti al National Health and Nutrition Examination Survey (2009-2014). L’analisi ha mostrato che la malattia gengivale era diffusa in questa fascia d’età. Quasi la metà dei partecipanti, ovvero il 48,7%, soffriva di qualche forma di parodontite. Allo stesso tempo, il 77,9% non assumeva abbastanza licopene dalla propria dieta, un carotenoide comunemente presente nei pomodori e in altri frutti rossi.
Associazione tra licopene e parodontite
Dopo aver considerato fattori quali età, sesso, etnia, abitudine al fumo e livello di istruzione, i ricercatori hanno scoperto una forte correlazione tra l’assunzione di licopene e la salute delle gengive. Gli anziani che consumavano quantità adeguate di licopene avevano molte meno probabilità di sviluppare una parodontite grave. Le loro probabilità erano circa un terzo di quelle osservate nei partecipanti con un apporto insufficiente.
Lo studio ha anche rivelato chiare differenze nei soggetti più colpiti da parodontite grave. Gli uomini avevano maggiori probabilità delle donne di soffrire di parodontite grave, e tassi più elevati sono stati osservati anche tra gli adulti neri non ispanici rispetto ad altri gruppi.
I risultati principali includono:
- Un’adeguata assunzione di licopene è stata associata a una ridotta probabilità di parodontite grave (odds ratio 0,33; IC 95% 0,17-0,65).
- Gli adulti neri non ispanici avevano maggiori probabilità di sviluppare una parodontite grave rispetto agli adulti bianchi non ispanici (odds ratio 2,82; IC 95% 1,46–5,45).
- Le donne avevano meno probabilità degli uomini di soffrire di parodontite grave (odds ratio 0,27; IC 95% 0,14-0,55).
- Tra gli adulti bianchi non ispanici, sia il sesso femminile sia un’assunzione sufficiente di licopene sono stati associati a un rischio inferiore.
- Tra gli adulti neri non ispanici non è stata osservata la stessa associazione con il licopene, il che suggerisce differenze nei modelli di rischio.
Implicazioni e ricerche future
Gli autori scrivono che i risultati suggeriscono che il licopene nella dieta potrebbe essere un importante fattore modificabile per prevenire la malattia gengivale grave tra gli anziani. Tuttavia, poiché lo studio era trasversale, non è possibile1q determinarne la causalità.
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Lo studio evidenzia anche disparità razziali e di genere nella malattia parodontale, con adulti e uomini neri non ispanici che presentano una maggiore prevalenza di malattia grave. Gli autori raccomandano che le future strategie di prevenzione prendano in considerazione interventi dietetici specifici per razza e sesso e auspicano studi longitudinali o randomizzati controllati per valutare se un aumento dell’assunzione di licopene riduca il rischio o la progressione della malattia.
Riferimento: The Journal of nutrition, health and aging