kimchi-immagine: meccanismi immunoregolatori del kimchi. Crediti: World Institute of Kimchi (WiKim)
Tra le preoccupazioni relative alla diffusione simultanea di molteplici malattie respiratorie, come raffreddore e influenza, con il cambio di stagione, uno studio clinico ha scientificamente dimostrato che il kimchi, un alimento fermentato tradizionale coreano, migliora la funzione delle cellule immunitarie umane e mantiene l’equilibrio del sistema immunitario.
Il World Institute of Kimchi ha pubblicato i risultati di un’analisi genetica monocellulare che suggerisce che il consumo di kimchi ha effetti immunomodulatori, tra cui la soppressione delle risposte immunitarie eccessive e il contemporaneo potenziamento delle funzioni di difesa.
I risultati della ricerca sono stati pubblicati su npj Science of Food.
Questo è il primo studio al mondo che ha chiarito gli effetti immunologici del kimchi a livello di singola cellula e ha dimostrato che il consumo di kimchi può contribuire non solo alla salute metabolica, ma anche a quella immunologica.
Progettazione dello studio
I partecipanti a questo studio erano adulti sovrappeso, divisi in tre gruppi (n = 13 ciascuno). I partecipanti di ciascun gruppo hanno consumato un placebo, polvere di kimchi ottenuta da kimchi fermentato naturalmente o polvere di kimchi ottenuta da kimchi fermentato con una coltura starter per 12 settimane.
Dopo l’intervento di 12 settimane, sono state raccolte cellule mononucleate del sangue periferico (PBMC) ed è stata condotta un’analisi trascrittomica a singola cellula (scRNA-seq). Monitorando i cambiamenti nell’espressione genica di ciascuna cellula con questa tecnica all’avanguardia, il team di ricerca è stato in grado di rivelare sottili cambiamenti nelle risposte immunitarie, difficili da rilevare con i test convenzionali.
Risultati chiave sulla risposta immunitaria
L’analisi dei risultati ha indicato che nei gruppi che consumavano kimchi, la funzione delle cellule presentanti l’antigene (APC), che riconoscono gli invasori esterni, come batteri e virus, e trasmettono segnali, è stata rafforzata. Inoltre, i linfociti T CD4 + si sono differenziati in cellule di difesa e cellule regolatrici in modo equilibrato.
Questi risultati suggeriscono che il kimchi non solo stimola il sistema immunitario, ma agisce anche come un “regolatore di precisione” che, se necessario, potenzia le capacità di difesa del sistema immunitario e sopprime le risposte inutili ed eccessive.
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Metodi di fermentazione e implicazioni future
Inoltre, sono state osservate differenze negli effetti immunomodulatori a seconda del metodo di fermentazione del kimchi utilizzato. Mentre sia il kimchi fermentato naturalmente che quello fermentato con starter hanno avuto effetti positivi sul mantenimento dell’equilibrio immunitario, quest’ultimo ha mostrato un effetto immunomodulatore più pronunciato in termini di rafforzamento della capacità di riconoscimento dell’antigene da parte delle cellule immunitarie e di soppressione dei segnali non necessari.
Questi risultati suggeriscono che in futuro la funzionalità salutare del kimchi potrà essere sistematicamente migliorata utilizzando la tecnologia starter.
Il Dott. Woo Jae Lee del World Institute of Kimchi, che ha guidato il team di ricerca, ha affermato: “La nostra ricerca ha dimostrato per la prima volta al mondo che il kimchi ha due diversi effetti simultanei: attiva le cellule di difesa e sopprime la risposta eccessiva“. Ha anche aggiunto con enfasi: “In futuro prevediamo di ampliare la ricerca internazionale sul kimchi e sui batteri dell’acido lattico in relazione alla salute immunitaria e metabolica”.
I risultati di questa ricerca contribuiscono a far sì che il kimchi non sia solo un alimento fermentato tradizionale, ma anche un alimento funzionale con effetti scientificamente provati sulla salute immunitaria. Si prevede che i risultati di questo studio troveranno applicazione in vari campi, tra cui lo sviluppo di alimenti funzionali salutari, il miglioramento dell’efficacia dei vaccini e la prevenzione delle malattie immunitarie.
Fonte:npj Science of Food