Una nuova ricerca suggerisce che l‘antibiotico doxiciclina potrebbe aiutare a prevenire la schizofrenia nei giovani.
Gli adolescenti trattati con il farmaco avevano una probabilità significativamente inferiore di sviluppare la condizione in età adulta. L’effetto protettivo potrebbe derivare dalle proprietà antinfiammatorie e di modulazione cerebrale della doxiciclina.
Secondo una nuova ricerca, l‘antibiotico doxiciclina un ampiamente utilizzato potrebbe contribuire a ridurre le probabilità che alcuni giovani sviluppino la schizofrenia.
I ricercatori hanno scoperto che gli adolescenti sottoposti a cure per la salute mentale e trattati con doxiciclina avevano molte meno probabilità di sviluppare schizofrenia da adulti rispetto a quelli a cui erano stati somministrati altri tipi di antibiotici.
La scoperta suggerisce che un farmaco esistente e comunemente prescritto potrebbe potenzialmente essere adattato come trattamento preventivo per gravi malattie mentali.
La schizofrenia è un disturbo mentale complesso che solitamente si manifesta nella prima età adulta ed è spesso caratterizzato da allucinazioni, deliri e disturbi del pensiero.
Uno studio finlandese su larga scala svela intuizioni chiave
Per esplorare modi per ridurre la probabilità di schizofrenia, i ricercatori dell’Università di Edimburgo, in collaborazione con l’Università di Oulu e l’University College di Dublino, hanno analizzato ampie cartelle cliniche finlandesi utilizzando modelli statistici avanzati.
Lo studio ha esaminato i dati di oltre 56.000 adolescenti a cui erano stati prescritti antibiotici durante l’accesso ai servizi di salute mentale. I soggetti a cui era stata somministrata doxiciclina hanno mostrato una probabilità inferiore del 30-35% di sviluppare successivamente schizofrenia rispetto ai coetanei a cui erano stati prescritti altri antibiotici.
I ricercatori ritengono che questo effetto protettivo possa essere collegato alla capacità della doxiciclina di influenzare l’infiammazione e lo sviluppo del cervello
Come la doxiciclina può influenzare il cervello
La doxiciclina è un antibiotico ad ampio spettro frequentemente utilizzato per trattare infezioni e acne. Studi precedenti suggeriscono che può ridurre l’infiammazione nelle cellule cerebrali e influenzare la potatura sinaptica, un processo naturale che regola con precisione le connessioni neurali. Quando questa potatura diventa eccessiva, è stata associata all’insorgenza della schizofrenia.
Ulteriori test hanno indicato che il rischio più basso tra gli utilizzatori di doxiciclina non era semplicemente dovuto al fatto che molti erano stati curati per l’acne piuttosto che per l’infezione, né poteva essere spiegato da altre differenze inosservate tra i gruppi.
Prospettiva dell’esperto: speranza e cautela
Il Professor Ian Kelleher, responsabile dello studio e Professore di psichiatria infantile e adolescenziale presso l’Università di Edimburgo, ha affermato: “Circa la metà delle persone che sviluppano schizofrenia aveva precedentemente frequentato servizi di salute mentale per l’infanzia e l’adolescenza per altri problemi di salute mentale. Al momento, tuttavia, non disponiamo di interventi noti per ridurre il rischio di sviluppare la schizofrenia in questi giovani. Questo rende questi risultati entusiasmanti”.
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“Poiché lo studio era di natura osservazionale e non uno studio clinico randomizzato controllato, non possiamo trarre conclusioni definitive sulla causalità, ma questo è un segnale importante per approfondire l’effetto protettivo della doxiciclina e di altri trattamenti antinfiammatori nei pazienti psichiatrici adolescenti come un modo per ridurre potenzialmente il rischio di sviluppare gravi malattie mentali in età adulta”, ha aggiunto Kelleher.
Riferimento: American Journal of Psychiatry