Gli scienziati hanno identificato nuovi tipi di cellule del sistema immunitario umano.
Le cellule scoperte sono nuovi tipi di globuli bianchi chiamati cellule dendritiche e monociti. I ricercatori hanno identificato due nuovi sottotipi di cellule dendritiche e due sottotipi di monociti. Hanno anche scoperto un nuovo progenitore di cellule dendritiche.
La ricerca è stata pubblicata dalla rivista Science.
I ricercatori hanno usato una tecnica chiamata genomica unicellulare per analizzare i modelli di espressione genica nelle singole cellule del sangue umano. In precedenza, i diversi tipi di cellule del sistema immunitario sono stati studiati e definiti dal set di proteine marker che esse esprimono sulla loro superficie. Questa nuova tecnica è molto più potente e in grado di rivelare i tipi di cellule in precedenza non conosciuti e rari, altrimenti difficili da trovare.
Le cellule dendritiche mostrano molecole chiamate antigeni sulla loro superficie. Queste molecole sono riconosciute dalle cellule T che poi innescano una risposta immunitaria. I monociti sono il più grande tipo di globuli bianchi e possono svilupparsi in macrofagi che digeriscono i detriti nelle nostre cellule.
La Dr.ssa Divya Shah, del Wellcome’s Infection and Immunobiology, dice: “Due importanti tipi di globuli bianchi nel nostro corpo ci aiutano a difenderci dalle infezioni, le cellule dendritiche ed i monociti. In questo studio, abbiamo utilizzato tecnologie d’avanguardia per scoprire che ci sono molti più tipi di cellule di quanto avevamo inizialmente pensato. Il passo successivo è quello di scoprire che cosa questi tipi di cellule fanno nel nostro sistema immunitario, sia quando siamo sani che durante la malattia”.
Questa ricerca è uno dei primi grandi risultati dell’iniziativa Human Cell Atlas, annunciata lo scorso anno. Offre una base utile per lo svolgimento di questo tipo di analisi su altri tipi di cellule e tessuti.
Fonte: Science
