I ricercatori della McGill hanno identificato una piccola regione del genoma che gioca un ruolo importante nello sviluppo della malattia psichiatrica e l’obesità. La chiave sta nella soppressione genomica di BDNF, un fattore di crescita nervoso che svolge un ruolo critico nello sviluppo del cervello.
Per determinare il ruolo del BDNF negli esseri umani, il Prof. Carl Ernst, dal Dipartimento McGill di Psichiatria, ha osservato oltre 35.000 persone per lo screening genetico e oltre 30.000 soggetti di controllo in Canada, negli Stati Uniti e in Europa. Nel complesso, cinque persone obese sono state identificate con delezione di BDNF, con lieve-moderata insufficienza psichica e disturbo dell’umore. Sono stati osservati anche bambini con disturbi d’ansia, disturbi aggressivi, o deficit di attenzione-iperattività (ADHD), mentre soggetti in età post-puberale avevano ansia e disturbi depressivi maggiori. I pazienti osservati hanno aumentato gradualmente il loro peso il che suggerisce che l’obesità è un processo a lungo termine, quando BDNF viene eliminato .”Gli scienziati hanno cercato di trovare una regione del genoma che svolge un ruolo nella psicopatologia umana, alla ricerca di risposte nel DNA, ovunque si potesse trovare un indizio per le cause genetiche di questi tipi di disturbi,” dice il Prof. Ernst, che è anche un ricercatore presso il Mental Douglas University Health Institute. “Il nostro studio collega definitivamente una singola regione del genoma all’umore e ansia.
I risultati, pubblicati nel Archives of General Psychiatry , rivelano per la prima volta il legame tra cancellazione BDNF, cognizione, e aumento di peso negli esseri umani. la ricerca ha dimostrato, sulla base di studi animali, che BDNF ha molte funzioni nel cervello, ma nessuno studio aveva mostrato che cosa accade quando BDNF non è presente nel genoma umano. Questa ricerca fornisce un passo verso la comprensione del comportamento umano, identificando chiaramente i geni che possono essere coinvolti nei disturbi mentali.
“Ora abbiamo una via molecolare e siamo certi che essa è coinvolta nella psicopatologia “, aggiunge Ernst,” La scoperta ci permette di radicare i nostri studi su una solida base. Tutti i partecipanti al nostro studio avevano lieve-moderata disabilità intellettiva, ma la maggior parte le persone con questi problemi cognitivi non hanno problemi psichiatrici – quindi, come l’eliminazione di BDNF influenza l’umore? La mia speranza è ora di verificare l’ipotesi che l’incremento BDNF nelle persone con ansia o depressione può migliorare la salute del cervello. “
